美国首位拉美裔女大法官宣誓就职

　　美国东部时间8月8日，美国联邦最高法院，前最高法院大法官马歇尔的肖像下。一位拉美裔的女性举起右手，左手放在由她母亲亲自捧着的圣经上，跟随着现任首席大法官罗伯茨逐句宣读：“我将不分人群，无论贫富，主持正义……”

　　这是美国最高法院大法官的誓词。

　　索托马约尔是被总统奥巴马任命、接替业已退休的大法官戴维·苏特的。在接下来的一段时间里，她将在大法官的岗位上工作。根据法律和习惯，除了去世、辞职、自己要求退休或被国会罢免外，她将在这一岗位上服务终生——当然，在现代，很多大法官选择以退休的方式结束。

　　不过，无论索托马约尔的大法官生涯将会有何经历，她的就职本身就已经引起了美国媒体和公众的关注。原因在于她的双重身份：拉美裔、女性。美国自建国以来，仅有三位女性大法官；而索托马约尔是首位拉美裔大法官。据美国媒体报道，在索托马约尔童年居住地的年轻人威廉·瓦加斯表示，提名索托马约尔担任最高法院大法官对他来说意义重大。

　　出身贫民窟的大法官

　　55年前，索托马约尔在纽约出生。她的父母都是来自波多黎各（加勒比海小岛）的劳工阶级。在索托马约尔很小的时候，她父母就带着她和弟弟搬到布朗克斯代尔居民区，她在当地政府为穷人建造的公寓里长大。

　　索托马约尔9岁的时候，她的父亲去世。她的母亲塞林娜有时候要干两份工作。其中一份工作是在一家戒毒诊所当护士。塞林娜就靠这些微薄薪水养活索托马约尔姐弟俩。索托马约尔对母亲抱有深厚的感情。索托马约尔后来回忆说，她母亲非常重视对子女的教育，设法把她和弟弟送进一所教会学校，还买下了社区内仅有的一套百科全书。在为希望报考法学院的学生制作的一部录像片中，索托马约尔这样讲述了她的母亲：“我之所以有今天，全是因为我母亲。我的能力只是她的一半。每当我想到她克服了多少艰难困苦，我都不禁感到惊讶。”

　　索托马约尔在1998年接受采访时说，小时候她最爱看当时美国流行的侦探剧《南希·德鲁》，渴望长大以后成为像剧中少女神探那样的警探。不过８岁时，她被诊断患有儿童糖尿病，需要终身注射胰岛素，医生劝她打消当警察的念头。不久，她把对南希的崇拜转移到另一系列法制剧《佩里·梅森》上，发誓将来要当法官。

　　高中毕业后，索托马约尔被美国著名的普林斯顿大学录取，并获得奖学金。当时，她是那里仅有的几名拉美裔学生之一。她大学时代的同学、好友索托朗戈说，索托马约尔十分关心社会正义，并为增加少数族裔教师或同性恋权利等问题大胆直言。“她一直独树一帜，与众不同。她认为有不公现象的时候，总是直言不讳地指出。”

　　索托马约尔后来曾经对外界表示，她的生活经历和拉美裔传统对她的思想提供了参考；但她的司法决定则完全是依照法律。

　　奥巴马在公布新任大法官提名人选时说，他期待索托马约尔不仅给最高法院带来多年法律生涯积累的经验和知识，还带来“多彩人生旅程中汲取的智慧”。

　　律政俏佳人

　　在普林斯顿，她获得了本科生最高荣誉。带着这份荣誉从普林斯顿毕业后，她进入耶鲁大学法学院继续深造。

　　即便如此，索托马约尔总觉得与所处环境格格不入。“尽管我在普林斯顿、（耶鲁）法学院待过多年，干过各种法律工作，但还是不能完全融入我所在的圈子，我总是在考虑自己合不合拍。”她在采访中说。

　　毕业后，她进入纽约法律界。她一度进入纽约曼哈顿地区检察官办公室工作，同时接手一些私人案子。

　　1995年，索托马约尔因一桩案子的判决成为全国名人。

　　借职业棒球案的人气，1997年，她获得时任总统比尔·克林顿的晋升联邦上诉法院法官的提名。这一提名经过不太费劲的周折，于1998年获参议院通过。一般认为，这一职位是通往最高法院大法官的一块跳板。

　　从“打下手”开始大法官生涯

　　8月6日，美国参议院以68票赞成，31票反对的投票结果通过了索托马约尔最高法院大法官的提名。反对票全部来自共和党阵营。这一点不难理解——传统上，9位大法官中大体维持着偏自由派与偏保守派的平衡。此前退休的大法官苏特被认为属于温和自由派，而索托马约尔本人虽然被认为比苏特更偏保守，但是她的拉美裔身份使她被一些人归入民主党同路人。

　　主持批准听证会的民主党人雷希声称：“这是一次特别的任命。”“今后的数年，我们仍会记住这一时刻，我们伴随着索托马约尔走上大法官之路，我们国家通过这次历史性的批准程序而又前进了一步。”

　　不过，索托马约尔短时间内可能难以摆脱“新人”的标签。由于最高法院正在内部装修，明年下半年才有望结束，索托马约尔只能先在一个临时办公室办公。

　　此外，作为“新来的”，索托马约尔的大法官生涯可能将从“打下手”开始。比如说，根据英美的不成文规定，当大法官们在议事堂闭门谈论某个案件时，如果外面有人敲门，得由资历最浅的法官起身开门。如果真有这种情况发生（一般来说现代已经没有这种情况了），索托马约尔必须得当“跑腿”的。根据另一条不成文规定，除了开门，索托马约尔上岗后还得负责法官闭门议事记录。这意味着，她不仅要参与议事，还得记下要点，会后把纪要交给法院工作人员。这时，索托马约尔就得变身为“秘书”。

　　不过，这个“新来的”除了“打下手”外，还有一个特权——根据习惯，９名大法官就某个案件表决时，索托马约尔将最后一个表决。理论上，当支持和反对票数相等（4比4）时，索托马约尔的投票将一锤定音。当然，到了现代，一般情况下，这种特权已经流于形式。