新华网北京9月23日电（新华社记者李志勇）“北京到东北所有大城市不超过3小时、到上海不超过4小时、到广州不超过8小时”，这是中国铁路到2012年的规划目标，离现在只还有3年时间，而如果在3年前说起这些，很多人会认为是不可思议的。

　　新中国成立60年来，尤其是改革开放30多年来，中国的方方面面都发生了翻天覆地的变化。铁路建设也在改变着人们的生活，而这种改变不仅仅是速度。

　　超过最快的风

　　上世纪七十年代末，国外的高速列车时速已达300公里以上，而我国铁路旅客列车的平均旅行时速只有43公里。

　　2008年8月1日，我国第一条具有完全自主知识产权和世界一流水平的铁路客运专线，京津城际铁路正式开通。在之前的在运行试验中，京津城际铁路的国产动车组在保持安全运行的状况下跑出了每小时394．3公里的速度。

　　新中国成立时，铁路是一个烂摊子，数量少、布局偏、标准杂、质量差。当时，全国铁路有2．18万公里，其中有一半处于瘫痪状态，能够维持通车的仅有1．1万公里。我国以沟通西南、西北为重点，修建了大量铁路干、支线和铁路枢纽，到1978年增加到5．17万公里。此后，铁路建设步伐逐步加快，上世纪80年代“南攻衡广、北战大秦、中取华东”；90年代“强攻京九、兰新，速战宝中、侯月，再取华东、西南”；到世纪之交时，先后建成了大秦、京九等铁路干线，以及一大批干线电气化改造项目。

　　2004年，铁路部门紧紧抓住建设发展的黄金机遇期，以建设客运专线、区际大能力通道、西部开发性新线为重点，展开了前所未有的大规模铁路建设，钢铁长龙纵横华夏大地。到了2008年底，全国铁路总延展里程达16．11万公里，营业里程达到8万公里。

　　铁道部新闻发言人王勇平介绍，到2012年，我国铁路营业里程将达到11万公里，发达完善的铁路网初具规模，铁路在经济社会发展中的作用将更为突出。