通用开启“惠特克时代”
■本报记者 赵海娟
曾被称为“外来和尚”的爱德华·惠特克如今正式担任通用汽车公司首席执行官一职,并且无限期。这一消息来自1月25日通用公司在底特律举行的记者会。通用长达八周寻找首席执行官的工作以董事长亲自上任结束,“惠特克时代”正式开启。
惠特克在记者会上称,“在过去几个月中,我熟悉了业务,与员工、客户、供应商和经销商进行了沟通,并与通用管理团队密切合作,我很荣幸也很高兴能够继续留在这一岗位上。这是一个伟大的公司,未来只会更美好,而我愿意成为它的一分子。”
爱德华·惠特克在2009年6月被奥巴马政府的汽车任务小组指定为通用汽车董事长,当时通用刚刚完成政府支持下的破产保护申请。之后的12月1日,通用前任首席执行官韩德胜辞职,68岁的惠特克临时接任首席执行官一职,成为通用汽车10个月中的第三任首席执行官。如今惠特克转正成为通用正式CEO。
在通用总部的发布会上,惠特克解释说,他出任CEO是应董事们的要求,以及为了通用在重整期间的稳定需要。他表示,去年底以来,通用已有了长足进步,他有信心让通用重现辉煌。
爱德华·惠特克曾于1990年至2007年在美国电话电报公司及其前身担任董事长兼首席执行官。他的业绩就如他逾1.9米的身高般不简单。美国电话电报公司的前身——西南贝尔公司,最早仅是一家地区电话公司。而在惠特克带领下,西南贝尔逐渐发展壮大,并最终成为全美电信业巨头。
从上世纪90年代末开始,爱德华·惠特克收购了多个固话和无线运营商。作为当时西南贝尔的老板,他完成了一系列的重大交易,其中包括斥资160亿美元收购美国电话电报公司及花费620亿美元收购亚美达科公司。惠特克于1990年出任西南贝尔首席执行长,在他的任期内,西南贝尔的市值从220亿美元一路飙升,在2007年2月更是达到了2340亿美元的峰值。
通用潜在的投资者希望惠特克能像当年重建美国电话电报公司一样,带领通用重现成功。
目前惠特克在通用已迅速烙下自己的印记,展现出一种特立独行的风格,常常毫无先兆地现身工厂与工人交流,或调查白领员工的工作及意见。美国汽车工人联盟(UAW)主席盖特芬格(Ron Gettelfinger)称,惠特克促使这家拥有101年历史的汽车公司的企业文化发生转变。
但业内人士认为,这位被美国财政部“钦定”的高管,无疑是来监督近500亿美元国有资产在这家企业是被如何利用的,他代表着政府的意志:让通用起死回生,以便让美国政府可以尽快从这个梦魇中脱身。
通用2009年实行破产保护时接受了美国政府共计520亿美元的救助,其中453亿美元转为股权,使政府持有61%的通用股权。此外加拿大联邦政府和安大略省政府也向通用汽车注资95亿美元。
此次在宣布正式成为通用CEO的记者会上,惠特克就承诺今年6月之前,通用将全额偿还美国和加拿大的政府贷款,并表示这将是通用重返成为一个有盈利能力的、有活力的公司之旅的重大里程碑。