mailstop:拦截实体垃圾邮件的神奇应用

　　拒绝接收垃圾邮件一直以来都是可选择的一个选项，许多企业隐私政策允许消费者将自己列入该公司的“不要发送邮件”名单。现在还没有类似于“不要打电话给我”（Do Not Call）——只需在一家政府网站上输入自己的电话号码，就能十分简单地中止电话推销——的一站式“不要邮寄给我”注册服务。“在这一行业，存在着一种反创新的现象。”

　　我快被盖可公司（Geico）的壁虎弄疯了。每个礼拜，这家以带有澳洲口音的蜥蜴闻名的保险公司都会不请自来地往我的邮箱里投上一份广告，夹杂在一堆信用卡申请单、邮购目录、非盈利机构的募捐请愿、颇为可疑的按揭再融资传单，以及大量令人眼花的广告宣传册里。

　　但是现在，我无需再将一大堆纸从邮箱搬到垃圾桶中，我只需要拿出我的iPhone，打开一个名为MailStop（意为“邮件停止”）的新应用程序。我随手对着盖可公司的信封拍了张照，轻敲屏幕，将其发送至Catalog Choice——这是一家位于加州伯克利的初创企业——让其通知那家疯狂打广告的保险公司把我从他们的邮寄目录中除名。短短几分钟内，我就对自己邮箱中的垃圾邮件——换言之，我邮箱中所有的邮件——完成了一番数字化处理。

　　510亿美元的直邮行业和美国邮政服务要被颠覆了。以硅谷的方式。

　　和2011年美国人邮箱中所收到的所有850亿封垃圾邮件相比， Catalog Choice在过去5年中所处理的2,250万宗取消要求不过是沧海一粟而已。

　　然而随着Catalog Choice的垃圾邮件封锁应用程序，以及诸如PaperKarma等竞争对手开始在智能手机领域的耕耘，这一进程正在加快脚步。与此同时，预算紧张、仍试图节约垃圾填埋场和回收成本的那些城市正在启动自己的垃圾邮件站点——由Catalog Choice软件驱动。

　　“我们在你那‘信噪比’处于失控状态的邮箱找到了一个切入点”，2007年创立Catalog Choice的前仁科公司（PeopleSoft）高管查克·泰勒（Chuck Teller）表示，“这好比是你看了1个小时的电视，其中58分钟是广告，只有2分钟是节目。”

　　一场草根反垃圾邮件行动对深受困扰的邮政服务来说可能是个更坏的消息：该行业正越来越依赖于其所称之为“标准级别邮件”的收入，因为一级邮件的数量每年下降7%——这一现象要“归功于”电子邮件、社交网络和在线账单。一级邮件目前占邮政服务营收的51%，到2020年，该占比预计将下滑至35%（美国邮政服务拒绝对此进行置评。）

　　仅有9名员工的Catalog Choice对拥有64.6万名员工的邮政服务或直邮行业构成了威胁，这听起来似乎有点可笑。十年前，美国新闻大亨们都没注意到一个名叫克雷格（Craig）的书呆子在自己位于旧金山的公寓里创办了一家分类网站。

　　拒绝接收垃圾邮件一直以来都是可选择的一个选项，许多企业隐私政策允许消费者将自己列入该公司的“不要发送邮件”名单。现在还没有类似于“不要打电话给我”（Do Not Call）——只需在一家政府网站上输入自己的电话号码，就能十分简单地中止电话推销——的一站式“不要邮寄给我”注册服务。“在这一行业，存在着一种反创新的现象。”现年50岁的泰勒如是表示。

　　2005年，泰勒在雇主仁科被甲骨文（Oracle）收购之后创办了Catalog Choice。当时他在欧弗布鲁克基金会（Overbrook Foundation）——这家位于纽约的非营利组织致力于环保——的一位朋友找到了他，想要创办一家反垃圾邮件的公司。编写自动过滤垃圾邮件的代码不难，寻找一种商业模式则不然。泰勒以欧弗布鲁克基金会、默克家族基金和其他基金支持的非盈利机构形式创办了Catalog Choice。

　　Catalog Choice随后创立了一个包含1万个品牌的可搜索在线数据库，可直接链接到注销邮件寄送服务或是可进行此类操作的网站。

　　泰勒认为，免费的MailStop应用程序是“游戏规则改变者”，它给予消费者即刻将垃圾邮件挡在门外的能力。从今年1月推出到4月中旬，MailStop下载量超过1万次，而Catalog Choice则已经处理了约105，750宗寄送取消要求。该公司同时也以6.75美元的价格为不那么精通技术的人提供速度慢得多的邮递模式过滤服务：用户在预付费的信封中最多可以列入15页需要扫描和拦截的垃圾邮件。自11月以来，Catalog Choice已经发出20,500个信封，处理了12,000封寄回的邮件。

　　Catalog Choice位于伯克利的办公室中，泰勒被列满“饱和邮件”（saturation mail）信封的箱子团团围住，他表示，“邮件是美国消费者唯一几乎没有控制权的通信渠道。”

　　这句话并不完全正确，行业贸易组织直接营销协会（Direct Marketing Association）如是表示。该协会运营着自己的消费者退出项目，名为“DMA选择”（DMA Choice），允许人们在线或电话注册，以终止那些来自于希望获得客户的公司所发出的垃圾邮件。“因为我们代表的是市场营销者，所以在消费者和营销者之间不存在想要当中间人的第三方。”DMA高管琳达·伍利（Linda Woolley）表示。

　　她指出，已有100万人注册了“DMA选择”，然而该协会并没有推出智能手机应用程序的计划。“是的，确实有人会退出，但数量不多，”伍利表示，“我担心的是，消费者会对这些服务产生错误的期待。”

　　尽管Catalog Choice是非盈利性质，但其背后支持者们承诺捐助用于启动服务的资金仅仅是够用——2009年125万美元，2012年则几乎为零。不得不寻求开源的泰勒开始为各个城市建立服务，并对运营这些城市的在线项目收取年费。Catalog Choice目前为70座城市运营顶级垃圾邮件项目。

　　在西雅图项目启动后的头九个月中，该城市五分之一的家庭注册申请了终止电话号码簿的邮寄。西雅图公共事业部经理迪克·利利（Dick Lilly）如是称。

　　“作为一项防止浪费的战略，它非常成功。”利利表示。他还指出，从去年5月到12月，该项目取消了394,400次电话簿寄送，从而避免了360吨纸被丢入垃圾箱。“对于节约下来的纸张数量和免于遭砍伐的树木数量，我们非常满意。”

　　邮政服务能多快地使自己适应互联网时代，将决定邮箱会不会走上像电话亭成为20世纪工艺品的那条路。