雪珥：盛宣怀的赈灾创新

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　　之前的“以工代赈”，实际上就是官方出面对灾区劳动力进行“政府采购”，兴建水利、桥梁、道路等基础设施，既赈灾，又促进了基础设施建设，埋单的仍是财政。而盛宣怀的措施，实际上是“以商为赈”，财政只用少量的“种子资金”引路，帮助灾区建立产销链，随后，这一产销链就能自己运作、自己生存。从“政府赈灾”演变成了“市场赈灾”的尝试。

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　　1878年5月（农历三月），34岁的盛宣怀奉命赶回天津。

　　盛宣怀的老领导、直隶总督兼北洋大臣、大饥荒赈灾总指挥李鸿章给他安排了一个新任务：作为新成立的直隶筹赈局的干部，立即前往重灾区直隶河间府（相当于现河北保定地区），负责当地的赈灾工作。

　　从1876-1878年，整整三年，包括北京在内的整个华北地区遭遇了200年未遇的旱灾，死亡人数超过1000万，震撼整个世界。

　　此时的天津，因为能喝上稀粥，在遍地饥荒和饿殍的华北，俨然就是天堂，盛宣怀日后回忆道：“天津遍设粥厂，途为之塞。”

　　虽然身为第二梯队的厅局级干部（“候补道”），盛宣怀却一直只在机关和企业里任职。先是给李鸿章当幕僚，而后参与了轮船招商局、湖北大冶煤铁矿等大型企业的创办，从未在任何地方担任过行政领导职务。

　　而近些年来，他似乎一直在走背运。无论招商局还是湖北矿务，都是问题不断，一团乱麻，盛宣怀的能力遭到了普遍的质疑。3月下旬，当接到前往河间府赈灾的调令时，他正在上海，亲自督促中外技术人员，冶炼湖北大冶的铁矿石。安排好企业的工作交接后，盛宣怀立即从天津转赴灾区。

　　他很清楚：在自己的个人事业中，此次下派赈灾，是很关键的锻炼和考验，既能令他从乱麻一般的企业中得以暂时抽身喘气，更能填补他在地方行政经验上的空白，为今后的仕途铺平道路。而他所没想到的是，这次挂职锻炼居然长达8个月，并且改变了他的人生轨迹。

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　　一进入河间府的府治所在地献县，受灾之惨况，令盛宣怀震撼了：“入献县境，即见饿民扶老携幼，乞食于道，风吹即倒。”在这场史称“丁戊奇荒”、死亡人数超过千万的大灾荒中，各地都出现了“人相食”的惨剧。河间府作为直隶的重灾区，其惨况可想而知。

　　盛宣怀虽非名门出身，但自小生长在锦绣江南、鱼米之乡，事业上也一直顺风顺水，何尝见过如此人间惨剧。之前，他在曾1870年参与过直隶的抗洪救灾，负责在苏州、上海、扬州、镇江等江南膏腴之地筹集赈灾善款及粮食、棉衣等实物，“实力劝导，集捐甚巨”（李鸿章奏折），并在上海安排轮船，“妥速运解”，表现了相当干练的募捐能力和组织能力，深得李鸿章赞赏，特别为他请旨褒奖。但是，与那些慷慨解囊的江南士绅和百姓们一样，他也从未身临灾区。这次到河间府的特殊“挂职锻炼”，是他人生中第一次面对地狱般的灾区。

　　此时，这场大灾荒已经进入了第三个年头。灾区现场早已是“疫病相染”，但盛宣怀为了防止“官赈”惯常出现的贪腐，坚持“挨户详查”。当陪同他的当地“绅董”都不肯进入民户家中，担心“秽气所蒸，疫易传染”，他却总是“以身先入”。更令同行者震惊的是，为了体验灾民的生活，他甚至亲尝灾民家的所谓“饭食”。

　　有一次，盛宣怀前往巡视东光县某乡，“竟至露宿终夜，归而咳逆，上气大作”（《盛宣怀行述》），加上总在大风中步行，导致了“毕生喘疾”。

　　盛宣怀深入第一线进行实地调查，现场办理赈灾救济，不仅简化了赈济环节，而且提高了赈济的针对性，他告诉李鸿章：“职道自问尚能惠及极贫，毫无浮冒等弊。”

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　　授人以鱼、莫如授人以渔。与别的赈灾官员不同，在商海中摸爬滚打了数年的盛宣怀，试图为赈灾建立一套可持续发展的机制。

　　盛宣怀发现，献县“男妇向皆能织”，如能收购当地人的纺织品，就可以“稍济其生机”。他立即宰献县创办了一家“纺织局”，并且在当地少年中选些了稳重的人，为他们购置纺织机，教他们织布技术。收购上来的布匹，盛宣怀考虑可以带到东北，去换取粮食，或者可由军方收购作为军用，“彼此获益”。

　　献县设立纺织局，这是大清国赈灾思路的一次重大改革,大大超越了一般意义上的“以工代赈”。之前的“以工代赈”，实际上就是官方出面对灾区劳动力进行“政府采购”，兴建水利、桥梁、道路等基础设施，既赈灾，又促进了基础设施建设，埋单的仍是财政。而盛宣怀的措施，实际上是“以商为赈”，财政只用少量的“种子资金”引路——盛宣怀动用了2000多两赈灾款购置织机，帮助灾区建立产销链，随后，这一产销链就能自己运作、自己生存。显然，这是从“政府赈灾”演变成了“市场赈灾”的尝试，按照李鸿章的说法，就是“养民不若令民自养”。《申报》对此大加赞赏：“若得各灾省皆仿此行之，则民悉力于耕作，又安见不可补当前之缺憾而冀此后之丰亨欤！”

　　更为可贵的是，盛宣怀又为灾区捐出“所积集金巨万”，其夫人也“典鬻珍物，尽出己蓄”。

　　在河间灾区挂职锻炼的8个月，盛宣怀的行政专长得以展现，终于走出了办企业所带来的巨大阴影。李鸿章向中央提交的报告，既肯定了他在赈灾中“出力出资，不辞劳怨”的苦劳，也肯定了他“历办招商开矿要件，久著劳绩”的功劳，提出“其才能洵堪任使”。

　　第二年，盛宣怀升任天津河间兵备道。

　　（作者系太平绅士、历史研究者。此文为《权商盛宣怀》系列之十五，敬请继续关注下期。）

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