明清两朝，出现过两次隔代指定继承人。一是明成祖朱棣青睐孙子朱瞻基，即后来的明宣宗；二是清圣祖康熙皇帝隔代指定孙子弘历，即后来的乾隆皇帝。这种隔代指定，好处在于尽早结束接班人选择的不确定性，利于稳定；弊端在于过快形成第二权力中心，危及现政权。
所谓隔代指定就是提前确立下一位接班人，其好处在于能够实现思想上的更统一，更早结束接班人选择的不确定性，形成比较稳定的预期；但弊端就在于接班人选的唯一指向性会过快形成第二权力中心，危及现有权力系统的稳定。
自从穿越剧火了以后，“四爷”就很忙，雍正成为各影视剧中的主角。雍正继位之谜，近300年过去了，至今史学家未达成共识，而流传最广的说法是因为康熙看中了乾隆，隔代指定，才传位于雍正。史书记载，四阿哥之子弘历（后来的乾隆）深得康熙喜爱，曾经陪康熙度过了一段美好的晚年时光。雍正并不是非法篡位，而是康熙钟爱弘历，为了弘历将来能承继大业，先将皇位传给雍正，康熙“隔代指定”乾隆，雍正作为“中间人”，只是一个传棒的作用。
《清高宗实录》有一段记载，故事说的是康熙有一次与弘历去围猎，命令侍卫射杀野熊，熊倒地良久，康熙让弘历去给熊补上一箭，好让弘历获得初次围捕就将熊猎杀的英武美名。但一向行动敏捷的弘历上马后迟迟不动，康熙有些生气问弘历怎么不上前，弘历回过神来，骑马欲进，谁料此时野熊突然起立，朝着弘历的坐骑扑来，此时康熙临危不乱用长枪刺死了野熊。围猎结束后，回到帷帐中，康熙对温惠妃说，这个孩子的命贵重，福大命大，将来必定比我的福气还大啊。
《清高宗实录》卷一还有这样一段话：“圣祖深爱神知，默定于前；世宗垂裕谷诒，周注于后。”说的是康熙十分看好弘历，已经默定了弘历此后的继位，但是古之没有帝传孙之说，所以只能先将皇位传给雍正，再由雍正传给乾隆。
康熙临终遗言：“第四子雍亲王胤禛最贤，我死后立为嗣皇。胤禛第二子有英雄气象，必封为太子。”康熙临终之际不仅指定了接班人雍正，还为雍正隔代指定了接班人乾隆。
康熙帝的隔代指定并非个案，明成祖朱棣隔代指定朱瞻基也是一例。
朱瞻基（1398—1435年），明仁宗朱高炽长子。明成祖在位时，并不喜欢太子朱高炽，最喜欢另外一个儿子朱高煦，甚至还动了换储的念头。只是太喜欢朱高炽的长子朱瞻基这个皇太孙了，所以最终没有换太子。
传说在朱瞻基出生的那天晚上，当时还是燕王的朱棣曾经做了一个梦，他梦见太祖皇帝将一个大圭赐给了他，大圭上镌着“传之子孙，永世其昌”八个大字。在古代，大圭象征着权力，朱元璋将大圭赐给他，正说明要将江山送给他。朱棣醒来以后正在回忆梦中的情景，忽然有人报告说皇孙朱瞻基降生了。朱棣马上意识到难道梦中的情景正印证在孙子的身上？他马上跑去看孙子，见小瞻基长得非常像自己，而且脸上有一团英气，朱棣看后非常高兴，这件事对以后朱棣下决心发动“靖难之变”也产生了影响。
因此，朱高炽之所以能够成为仁宗皇帝，很大程度上还是沾了儿子的光。明成祖确实有眼光，事实证明，宣德皇帝朱瞻基可算是一位称职的皇帝，他对明王朝的贡献是不可磨灭的。他被史学家称之为太平天子、历史上著名的守成之君，并开创了明王朝的“永宣盛世”。
（作者系华盛智业·李光斗品牌营销机构创始人，文章选自李光斗即将出版的《接班》一书。）
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