最近，国家发改委废止了《食盐专营许可证管理办法》，食盐专营制度再一次进入公众讨论的视野。虽然废止文件并不意味着食盐专营制度的终结，但所释放出的信号，还是让人乐观地相信，“十二五”期间废止食盐专营，推进市场化改革是大概率事件。
笔者去年在《食盐专营改革不能拿公共利益作“挡箭牌”》一文中，论述了食盐专营制度的成本之高，以及利益集团的观点之谬，认为取消食盐专营制度的时机也已成熟。不过，取消食盐专营制度之后，如何有效地进行市场监管，如何做好普遍服务，还需要制度上的顶层设计，否则可能会出现“一放就乱”的局面。
食盐行业是一个受到严格管制的行业，但取消专营并不意味着放松监管，恰恰相反，要避免“一放就乱”的局面，必须强化监管，创新监管方式。
在现有的管理体制下，中盐所属的盐业公司垄断了分销渠道，加之盐业公司和行政主管部门盐业办政企不分，甚至是合署办公，使得盐业公司客观上拥有了执法权，为了维护自身的经济利益，各地的盐业公司在打击私盐，维护市场秩序方面不遗余力。一旦取消专营， 盐业公司既无执法动力，更无执法权，相应的市场监管权力必然移交到工商、质检、卫生等行政部门，这需要一个新型的监管体制。鉴于食品生产流通领域并不令人满意的监管现状，食盐监管制度需要在组织协调上有新思维，新突破，“九龙治水”式的监管难免会造成私盐泛滥，进而危及公众健康。
碘普及是食盐体制改革的优先目标，也是成败所系，但加碘和食盐专营并没有必然联系。取消专营后，加碘由生产企业完成，只要监管到位，让不法企业付出高昂代价，完成碘普及目标并非难事。
需要强化监管的另一个领域是生产企业。食盐的生产工艺并不复杂，目前中国的食盐生产企业普遍体量偏小，平均年产量仅为10万吨，而美国制盐企业产能高达千万吨，因为数量众多，所以总产量供大于求，向社会资本开放后，生产企业再一拥而上，最后会造成严重的产能过剩，浪费生产资源。目前中盐公司向生产企业下达年度采购指标，属于计划式的生产方式，容易滋生腐败，并不可行。笔者建议要提高准入门槛，施行特许招标，鼓励生产企业之间的兼并整合，提高制盐工艺。
食盐是生活必需品，对边远地区而言，这又涉及到普遍服务的问题。专营制度实际上也含有基于普遍服务的交叉补贴机制，中盐垄断了销售渠道，在获得超额利润的同时，也需要承担向边远地区供应食盐的义务。取消食盐专营后，无论是中盐系统的公司，还是新进的主体，都是市场经济的一分子，大家都愿意去追逐平均利润之上的收益，向边远地区的供应食盐成本高，收益低，甚至亏损，企业的主动性不足。这种情况下，如果保证这些地区的供应？如何定价？主管部门也应该有充分的预案，必要时可以建立调节基金，适当补贴销售企业。
不过，也有观点认为，食盐本质上是一种调味品，加之现在的物流行业足够发达，尚未听说过边远地区买不到调味品，为何唯独关注食盐，担心食盐供应不足呢？这可能是个伪命题，是利益集团为专营制度合理性辩解的理由。如果这种观点成立，意味着调节基金和补贴也没有必要存在。
食盐体制改革是以市场化的方式，重构市场秩序和市场主体，最终建立充满竞争力的食盐行业巨头。专营的制度枷锁束缚了市场活力，取消专营制度只是第一步，接下来要向社会资本开放，推进混合所有制，加速产业链整合，激活企业家精神，让暮气沉沉的食盐行业重新焕发活力。
作者：王恒利来源一财网)
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