美国著名药理学家、化学家和药物开发者亚历山大·舒尔金因肝癌于美国当地时间6月2日在美国北加州的住所内去世，享年88岁。舒尔金一生研制出超300种精神药物，包括著名的摇头丸，是世界上发明精神性药物最多的科学家。。
舒尔金1925年6月17日出生于美国加州伯克利，曾在哈佛大学学习有机化学，后来加入美国海军参加二战。战后，他取得伯克利大学生物化学学位，随后就职于化工领域世界排名第二的美国陶氏化工公司，直至1965年离开。
在陶氏化工工作期间，舒尔金第一次尝试服用了麦司卡林(一种强力致幻药物)，从此他对于药理学的兴趣就一发不可收拾。每次合出新药，他先在自己和老婆身上试，他本人作为实验对象，亲自尝试了其中的200到250种，记录下各种人体反应，被人称为“疯狂科学家”。
舒尔金在对摇头丸的推广上扮演了不可忽视的角色，被人称为“摇头丸之父”。1976年，舒尔金开始研究一种名为MDMA的苯丙胺兴奋剂，即后来的“摇头丸”。
早在1912年，默克公司在研制另一种合成物时，得到了一种副产品MDMA。一战爆发后，这些药物在士兵中被当作兴奋剂，却产生了严重的副作用，很快该药物被放弃。
舒尔金发展出了一种新的合成方式。他发现，MDMA跟某些肉豆蔻植物内的成分类似，都有影响脑波的作用。在他的建议下，奥克兰的精神心理医生泽夫开始首次接触MDMA，在自己的对话治疗中充当小剂量辅助药物，并慢慢将之介绍给了美国全国各地的几百位精神心理医生。一直到上世纪80年代，这种药物成为美国心理治疗师最广泛使用的药物。
上世纪80年代中期，MDMA被列入美国的管制药物名单。然而，它已经风行一时，最初是德州达拉斯的酒吧，然后是各种同志酒吧、电音酒吧，慢慢地又渗透到主流人群中。上世纪90年代，锐舞电音出现之后，MDMA以“摇头丸”之名，开始在年轻人甚至高中生中蔓延起来，很快变成美国最广泛使用的四种非法药物之一，也成为世界上最广泛使用的合成精神性药物。
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