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20年前，英俊的埃斯科巴尚在人间，美国世界杯每场比赛前，他都抬头挺胸默唱哥伦比亚国歌。“疯子”伊基塔双手撑地，蝎子摆尾将球解围，是一个时代的画面。四年后，智利有了“双萨”，萨莫拉诺和萨拉斯，一时风头无两。教头贝尔萨则以“疯狂足球”行走天下。
2014年世界杯，哥伦比亚和智利并非夺冠热门，也并没有数量庞大的球迷。但是，本届比赛，哥伦比亚和智利都拥有实力不俗球星的领军以及稳定坚韧的团队，也许将是本届杯赛最早涌现的X因素，甚至影响整个竞争格局。
一位曾经去过智利的朋友告诉我：“到了智利后，才真正感觉到了狂热的足球氛围，在首都圣地亚哥周边的很多居民区，你会发现这里的球迷是用街区来划分的，当你看到路灯柱的颜色或者侧墙上的色彩和涂画时，你便知道你进入了那支球队球迷的范围。”
实际上，哥伦比亚和智利两个南美国家在足球方面颇有些类似，都曾经辉煌过，都在近几年的时间里涌现出一批质量非常高的球员，同样地，也都希望在这届世界杯能够重回巅峰。
上一次，哥伦比亚参加世界杯还是20年前的美国世界杯，因为对美国队的一记乌龙球，不但让哥伦比亚丧失晋级机会，造成乌龙球的后卫埃斯科巴返国后更遭到枪杀身亡。1999年，哥伦比亚遭遇60年以来最严重的经济衰退，同一时段也是哥伦比亚足球最为低迷的时期。
2002年之后，哥伦比亚经济有良好增长势头。比如，建筑业持续增长，电力需求加大，金融业势头良好，贷款和私人投资增加，传统产品出口扩大。2013年GDP总计3780.84亿美元，人均GDP为8070美元。与此同时，哥伦比亚新一届政府希望净化国内足球环境，切断毒品与足球的关系。
智利国内发展较为稳定，已经成为南美洲最繁荣稳定的国家之一，2013年GDP总计2770.23亿美元，人均GDP为15778美元。
稳定的5年时间里，两国涌现了一批受到欧洲足球市场认可的球员。去年，摩纳哥俱乐部为了引进哥伦比亚“双枪”法尔考（Radamel Falcao）和罗德里格斯二人一共花费了1.05亿欧元的巨额转会费。（法尔考6000万，罗德里格斯4500万）
智利方面，传统欧洲顶级俱乐部巴塞罗那以3750万欧元的转会费将桑切斯从意甲俱乐部乌迪内斯买入。今夏，意甲豪门尤文图斯队内的智利籍中场核心比达尔（Arturo Vidal）的身价更是被叫到了6500万欧元。
不仅如此，哥伦比亚和智利两国国家队的多数球员都在欧洲顶级联赛效力，身价也同样不菲。哥伦比亚和智利这一代球星的身价要远远高于曾经辉煌的一代，那究竟是什么因素导致的呢？
翻看法尔考和比达尔过往的经历，你会发现一些相似的地方。他们都在家乡豪门球队的梯队中踢过球，都并没有直接登陆欧洲一线豪门，而是进入了所谓的跳板俱乐部，最终两位都以震惊市场的身价转入了欧洲顶级俱乐部当中。两国的职业足球联赛都有超过60年运营期。
法尔考初来欧洲时加盟的波尔图，比达尔初来时加盟了勒沃库森，前者号称“欧洲黑店”，特点就在于培养南美洲的青年俊才，最终以天价转售豪门俱乐部。尽管勒沃库森跳板特征没那么明显，但不是一线俱乐部，始终也留不住最顶级的人才。
欧洲足球市场在金元政策持续的轰炸之下，球员身价有通货膨胀的趋势，购买法尔考的摩纳哥便是新晋欧洲足球金元攻势的大亨之一，一掷千金，6500万欧元弹指一挥。
球员经纪人在高价转会中也起到推波助澜的作用，法尔考的经纪人也正是克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的经纪人门德斯，皇马在2009年以8100万英镑签下C罗更是让门德斯盆满钵溢，越高的转会费也会直观反映在经纪人的佣金上，高身价何乐而不为。
此次世界杯哥伦比亚与希腊、日本和科特迪瓦分在C组，哥伦比亚世界杯首战将于北京时间6月15日凌晨0点打响，对手是希腊。鉴于该组没有一支实力超群的球队，哥伦比亚甚至有望以小组头名的身份晋级淘汰赛。
但是，头号球星法尔考因左膝伤势未能恢复，遗憾告别世界杯，大大折损了哥伦比亚的战斗力，无疑是将猛虎最锋利的一颗牙齿拔去。
智利方面，小组抽签运气不佳，被分入此次杯赛公认的死亡之组B组当中，上届杯赛的冠亚军球队西班牙、荷兰均在此组。尽管，分组不利，但是比达尔领衔的安第斯雄鹰在阵容上比上届杯赛要强，很有可能在小组赛阶段就搅局世界杯竞争格局。
积攒了近十年的力量，也许将在这短短一个月内释放。（谷枫）（编辑 徐炜旋 衣鹏）
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