习近平主席此前访问韩国，两国政府达成了包括政治安全、经贸合作、人文交流等各领域在内的诸多合作成果。这也标志着两国的经贸合作将得到进一步深化，经贸关系发展有望迎来新的机遇。但韩国在欢呼中国在给韩国带来难得发展机遇的同时，很快又转而担忧对中国依赖的不断增加，是否会给韩国经济带来巨大的潜在风险。
韩国媒体近日纷纷报道称，韩国经济依赖中国的局面正在日益深化，在贸易、金融、房地产等各个经济领域，中国都在发挥不可替代的影响力。报道指出，尤其是在贸易方面，韩国高度依赖中国。报道引述韩国央行7月23日发布的消息称，2013年韩国6171亿美元的出口总额中，有1349亿美元(占总额的21.9%)是向中国出口的，同期5366亿美元的进口总额中，来自中国的进口额为876亿美元(占总额的16.3%)，从贸易项目顺差规模来看，中国所占比重更是从1998年的7.7%上升至2013年的58.8%。对此，有部分韩国专家表示，应采取措施降低对中国经济的依赖，而且不应一味地对中国资本敞开大门。
诚然，韩国对中国经济的依赖度不断上升是不争的事实。目前中国已经成为韩国最大贸易伙伴、最大出口市场、最大进口来源国、最大海外投资对象国，2013年中韩双边贸易额达到2700多亿美元，超过了韩美、韩日贸易额的总和，两国已成为名副其实的利益共同体。而随着韩国经济对中国依赖的日益加深，近年来对于中国经济“硬着陆”的担忧也不断上升，中国风险(China R isk)似乎已成韩国整体经济、制造业、股市和大财阀们所面临的最大单一风险。有研究表明，中国经济增速每回落1个百分点，就会导致韩国对华出口下降2.5个百分点。韩国媒体也将此形象地比喻为“中国经济打喷嚏，韩国经济就会感冒”，担心对中国的过度依赖，可能会对韩国经济带来巨大风险。
不过，笔者却认为，韩国经济高度依赖于中国，这并非是问题的关键。即便不是中国，韩国经济也不得不依赖于美国或其他国家。众所周知，历史上韩国曾是一个资源极其贫乏、国内市场狭小的农业经济体，从上世纪60年代起，在外向型经济发展战略的主导下，韩国经济实现了近三十年的高速稳定增长，创造了举世瞩目的“汉江奇迹”。可以说，以出口为导向的外向型经济正是韩国经济崛起的最大秘笈，而在此期间，韩国对美国和日本的经济依赖程度非常之高。据统计，1986年韩国出口的40%依赖于美国，即使到1990年韩国对美国和日本的出口依存度仍分别高达29.8%和19.3%。
同样，正是依靠近年中国经济高速增长带来的机遇，韩国才得以摆脱1997年亚洲金融危机和2008年全球金融风暴两次危机的挑战，实现了相对较快的经济复苏。有分析认为，鉴于韩国人口增长早已进入缓慢期，堪称全球生育率最低的国家之一，人口红利早已不复存在，韩国经济也应当进入3%左右的低增长期，然而从2001年至2010年的10年间，韩国经济的平均增长速度达到约4.5%。其主要原因在于韩国的出口，尤其是对华出口的持续增长，成功地提升了韩国经济的增速。韩国对外经济政策研究院的研究数据表明，1990年至2000年间，出口对韩国经济的贡献度约为35%，而到了2001年至2012年间，出口对韩国经济的贡献度已上升至53%。
此外，从全球范围来看，区域经济合作不断加深、走向整合正成为不可逆转的历史潮流。不仅是韩国，类似的外向型经济体，包括其他亚洲四小龙在内，也都有对外依存度过高的困扰。香港自不必提，与韩国经济结构最为相似的台湾，对大陆的经济依赖程度也远远超过韩国，对大陆出口依存度达到约40%。而新加坡近年来对中国的贸易依存度也在不断上升，中国已经取代马来西亚成为新加坡的第一大贸易伙伴。而同样作为出口型外向经济体，G D P总量与韩国接近的墨西哥，由于地缘因素的原因，对美国的出口依存度高达80%。应当说，在中、美两国作为当前全球主要的两大经济增长动力的情况下，非美即中，这也是韩国等外向型经济体的“宿命”。
综上，当前韩国经济的问题并不是对中国经济太过于依赖。事实上，韩国经济的主要问题在于其自身经济结构不合理。当前，尽管韩国的出口一枝独秀，但国内投资陷于停滞，内需持续低迷，导致经济增长动力不足。如何切实采取措施，促进大企业和中小企业的均衡发展，出口和内需的均衡，服务业和制造业的均衡，从而重新激活韩国经济的增长活力，这才是问题的关键。
这也是韩国经济长久以来存在的老问题。过去几年来，韩国政府也为此做出了不少努力。包括鼓励企业进行投资，推出房地产救市政策，以提振内需经济；增加社会福利，将中产阶级的占比提升至70%以上，以拉动民间消费；制定提升服务业竞争力方案，促进服务业快速发展；倡导中小企业和大企业均衡发展，增强中小企业竞争力；提出创造经济理念，培育新的增长动力等等。近日韩国政府又抛出了一个总额高达400亿美元的经济刺激计划。但客观来看，目前韩国的内需依然并不活跃，尚难以承担起拉动韩国经济增长的重任。可以预测，在相当长一个时期内，出口仍将是拉动韩国经济增长的主要推动力。
综上所述，在当前全球经济普遍不景气，传统的美日欧等发达经济体停滞不前，而巴西、印度、南非等新兴经济体增速也逐步放缓的情况下，可以说，依靠中国市场，并以此为基础，不断推动韩国经济结构调整，增强内需动力，促进均衡发展，可能是治疗韩国经济“慢性病”的唯一有效药方。
芮晓恒(财经撰稿人，常驻首尔金融业人士)
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