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[ 其实，当年卡特决定与中国建交，在美国面临着排山倒海的压力。不过，卡特仍坚信与中国建交是他“一生中最正确的决定之一” ]
美国前总统吉米·卡特（Jimmy Carter）与中国有不解之缘。
他曾与中国领导人邓小平一同决定中美正式建交，被喻为“中美关系
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今年是中美建交35周年，又恰逢《历史转折中的邓小平》在中国热播，这位“中国人民的老朋友”又一次来到了中国。
卡特此访的第一站便是出席日前在北京人民大学举办的20国智库论坛。在北京期间，SMG记者对其进行了30分钟的专访。从中美建交到中国经济未来，乃至亚太再平衡战略、美俄关系，这位美国第39届总统（1977~1981年）都逐一进行了分享。
难忘与邓小平的历史交集
卡特第一次到中国，还是在1949年春，当时中华人民共和国尚未建立。作为一名军人，卡特当时随美军潜艇来到上海与青岛。离开中国口岸后，当年的10月1日，中华人民共和国建立，卡特也在那天过了25岁的生日。此后，他与中国的关系密不可分。
尤其在1978年，卡特与邓小平就中美建交一事秘密谈判。次年1月，他就在白宫与邓小平进行了第一次接触。卡特喜欢以“我的老朋友”来形容邓小平。
谈及邓小平的印象，卡特称，“邓小平是勇敢又有幽默感的人，他十分清楚他要的是什么。”卡特在此次访华行程中，一再提到他与邓小平的往事，包括他至今珍藏着邓小平第一次送他的礼物，以及当时邓小平希望美国接受5000名中国留学生的往事。
“有天夜里，我在白宫睡觉，凌晨三点，我的科学顾问从中国北京打电话给我。凌晨三点打电话吵醒总统一定是发生大事了，我还以为出了什么错，”卡特回忆道，“结果我的科学顾问说，他当时就在邓小平旁边，邓小平有问题要问我。他说，邓小平问我是否能派遣5000名中国学生赴美国大学留学。我回答，送1万人来美国！然后挂了电话。”他笑着做出挂电话的手势。
卡特是第一个开放中国学生赴美留学的美国总统。35年过去了，根据美国学生与交流访问学者项目今年9月发布的最新报告指出，当前在美国的中国留学生达到27万人，占美国总体国际留学生的28%，是美国最大的留学生群体。
卡特称中国经济已成熟
卡特见证了改革开放35年来中国的经济奇迹。他在北京的论坛上回忆道，在1978年12月15日他与邓小平在各自国家宣布中美建交后，第三天，邓小平就宣布了改革开放。从此，中国经济迅猛增长。
而这波涨势在这几年开始放缓，中国经济的增长率在去年低于8%。在专访中被问及这一问题时，卡特说：“我认为中国还会持续增长，过去中国经济年均增长10%或者更多，现在回落到7.5%，但美国（经济增长）还停留在1%上下。当中国经济规模越来越庞大，增长率就会越来越低。中国经济已经到达某种程度的增长，无法再保持过去的年均增速。这意味着，中国经济开始成熟了。”
对于中国经济是否存在泡沫， 已一头白发，但思维依旧清晰的卡特回答道：“也许在过去几年是有些泡沫，当中国经济无法再保持过去10%的增速时，我不会称此为泡沫，那只是自然发展。”总结历史经验，卡特说，“美国与日本都经历过这样的状况，这是经济文化与历史不可避免的现象，这也正发生在中国。中国人的生活会更好。”卡特认为，接下来中国经济会从出口导向转型，朝着拉动内需的方向前进。
美国无意围堵中国
近年来，美国在经济上大力推进跨太平洋战略与经济伙伴关系协议（TPP），拉拢日本、越南等国，似有在经济上制衡中国之意；在战略上，又不断推进亚太再平衡，目标是在2020年把60%的美国海军力量集中在亚太区域，被视为美国新一轮的围堵政策。
“美国真有意围堵中国吗？”记者问道。卡特瞪大蓝色的眼睛回答：“完全不是真的，我曾经是美国海军，服役于二战与韩战（即朝鲜战争）。如同先前提过的，我在1949年就随着美军潜艇来到中国，而我的儿子在越南战争时还是战斗部队的，美国一直都存在于这片区域。”
“回到六七十年前，美国和中国还曾一同并肩抗日。美国派遣飞虎队去中国云南，与中国盟友一同奋战，所以美国在这个区域已经存在了几十年与好几代人了。而回头看过去35年我与邓小平做的决定所带来的转变。”卡特举起布满皱纹的双手说：“和平、和平！”
其实当年卡特决定与中国建交，在美国面临着排山倒海的压力。不过，卡特仍坚信与中国建交是他“一生中最正确的决定之一”。对于不少美国总统一上任就以对华强硬为口号，他也实话实说：“有时候，这些总统在入主白宫前，并未认清（中美）这关系对于他们来说有多么重要。”
当被问到近年来恶化的中日关系时，本以为卡特会轻描淡写，但他的回答出人意料。
“其实问题的根源就在（前）东京都知事（石原慎太郎）。他以买下小岛（钓鱼岛）的举动，破坏了中日之间某种相对和平的关系。他当时要买岛，并将岛变成日本的观光胜地，使得紧张关系因此开始。”卡特显然认为是日本挑起了事端。这是美国前高官罕见的表态，至少，在记者驻站华盛顿近5年间，没听过有奥巴马政府的人士，或亲奥巴马的人士如此表态。
卡特说：“我对此（紧张）某种程度上是担心的，但我认为这在某种程度上可以被化解，也将会被化解，这需要中国与日本之间的决定。我的希望是，美国不会涉入。”
奥巴马面临的挑战惊人相似
不可否认，这些年美国的实力每况愈下。
现任总统奥巴马面临的种种挑战与35年前卡特所面对的挑战简直如出一辙：卡特面临美国人在伊朗被绑票，奥巴马面临美国记者被极端组织斩首；卡特面临苏联入侵阿富汗，奥巴马则面对棘手的乌克兰危机。
卡特一直有写日记的习惯，就算在担任总统期间，他也不曾间断。几年前，他把当总统时的日记整理出来，发现足足写了5000页之多，最后他摘了1/10出了一本书，中文版名为《我不会对你们说谎：吉米·卡特总统的白宫日记》。书里除了有当年的真实记录，还附了回过头看的批注。其中一段他是这么说的：“当检视我当总统的那几年，我很惊讶，我所面对的许多主要挑战，仍持续挑战奥巴马总统，这意味着历史是有连续性的，或者是说，任何美国政府对解决重大难题的无能为力。”
记者就此询问了卡特总统。他点了点头，回答道：“历史是有其重复性的。国家间总彼此有竞争，有时是军事上的，有时是经济上的，有时是政治上的、社会上的、文化上的，这都无可避免地改变国与国的关系。但我认为长此以往，美国仍将是世界上最强的军事国家，英语仍将是维系人们重要的因素。”
作者：张经义
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