近十多年来中国经济发展很快，同时贪污十分严重，可能比以往更严重，这证明贪污与经济发展可以并存。我想和读者探讨中国济发展与贪污的关系，分以下三点：第一，经济改革与经济发展对贪污的影响；第二，贪污对经济发展的影响；第三，今后贪污发展的趋向。本文只从经济的立场讨论问题，不从道德与政治等观点讨论。当然，贪污是不合法与不道德的，用不着我说。
第一，经济发展对贪污有正面的影响，可以从贪污的供求解释。贪污的定义，是政府官员利用他们的权利向需要的人取得利益。经济发展以后，民众的经济活动增加，他们利用政府官员权利的需求也增加。同时因为经济发展后经济活动增加，政府需要施行的活动与职权也增加了，把贪污的供应增加。
第二，关于贪污对经济发展的影响，贪污是一种不正当的经济行为，为什么没有防止中国经济的快速发展？也不会影响中国经济的继续发展呢？
贪污是经济资源从人民的手里转移到犯法官员的手里。这种活动是不合法的。它会影响经济资源的分配，这是不公平的。但是会不会影响参与者对工作的努力或影响经济运作的效率呢？我们可以考虑经过贪污官员批准才能建立企业对经济发展的影响。在一个正常运作的自由市场，成功的企业和企业家是由市场竞争来选出。因为适者生存，良好的企业和企业家便会被选出来。如果需要贪污的官员的批准才能参加竞争，便会把选择的效率和经济运作的效率降低。或会有人说，经过贪污的政府官员的选择，也有它的好处，因为贪污的政府官，为了在企业建立以后自己的利益，会尽量选择能干的企业家，让他们有机会多赚钱，结果会把能干的企业家选上。这种理论是不对的，因为经过贪污官员的选择，本身已经把市场自由竞争的范围缩小和把经济效率降低。虽然贪污把经济效率降低，中国有充分的人力资源，以至经济发展还是那么快。
第三，今后贪污发展的趋向。中国的贪污会继续吗，可以禁止吗？我们试看消除贪污的两种方法会不会成功，便可回答这问题。第一种方法是用权力。第二是把贪污的基本因素消除。
第一种是中共总书记习近平在2013年公布的八项规定，部分包括了：一、深入了解真实情况，要减少陪同、简化接待，不安排群众迎送，不安排宴请。二、要精简会议活动，提高会议实效，开短会、讲短话，力戒空话、套话。三、要精简文件简报，可发可不发的文件、简报一律不发。四、严格控制出访活动。五、要改进警卫工作，坚持有利于联系群众的原则。六、要改进新闻报道，压缩报道的数量、字数、时长。七、要严格文稿发表，个人不公开出版著作、不发贺信、贺电，不题词、题字。八、要厉行勤俭节约，严格执行住房、车辆配备等待遇的规定。上面的八点以外，更严格地用权力把贪污消除。我们都希望习近平使用权力的方法会成功。
第二种方法是要把贪污的基本因素消除。我们知道，贪污发生的必要条件是政府官员具有的权力。这些权力有两种。一是财力，如负责国营银行或国有企业的管理人具有的财力，用来增加自己的财产。另有，在土地公有的制度下，能批准土地利用的干部，也是拥有财力资源，可以用来益己。二是权力，如建立企业或施行各种企业的活动需要政府官员的批准。要防止贪污的一种方法是把上面说的必要条件，亦即政府的权力，取消或减少。如果政府的权力大和政府活动的范围大，政府官员便会有能力贪污。所以我说消除贪污的第二种方法是把政府活动的范围缩小。
在进行经济体制改革，增强市场经济活动的过程中我们应当把政府的权力减少。体制改革到现在还没有完成，国有银行和国营企业活动的范围还是很大。如果这种企业变为私有，企业管理人从中谋利是正当的，不是贪污。中国能否进行这种体制改革，是决定今后能否消除贪污的答案。
美国普林斯顿大学经济学教授 邹至庄 为英国《金融时报》中文网撰稿
（注：本文仅代表作者观点）
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