本报记者 方璐 北京报道
橘红色与黄色相间的“easy 家乐福”标识悄然出现在上海市闵行区，这是法国零售巨头家乐福在中国经营20年后首次开设便利店。便利店招聘启事上将该店描述为家乐福的“新兴零售品牌”。
11月24日，家乐福（中国）内部负责人对21世纪经济报道记者明确表示，“easy 家乐福”确实已于“上周末”正式营业。“开业就是试营业，但试营业也不会把它关了。未来是接着在上海开，还是北上广深都开还不知道。这属于家乐福的商业机密。”
困中求变
仅次于美国沃尔玛的家乐福作为第二大跨国零售巨头，在全世界31个国家和地区拥有10000多家销售网点，涉足的零售业态囊括大卖场、超级市场、折扣店、仓储式商店及电商，同时也包括便利店。
业态虽多，大卖场却仍然是家乐福在全球布局中的重要战略棋子，便利店并不是家乐福的惯常标签。家乐福在中国的这个新动作与其在全球业务调整的背景息息相关。
今年8月，家乐福拟在肯尼亚开两家购物中心，计划2015年9-10月开业。家乐福的理由是看好肯尼亚中产阶级日益增长的消费需求和购买力。今年7月，家乐福宣布退出印度市场，并关停在希腊、哥伦比亚等多个市场业绩不佳的店面。那么，家乐福此次在中国开设便利店又是出于怎样原因？上述家乐福内部人士对21世纪经济报道记者透露，“大卖场毛利往下走，业绩没以前好，在零售业便利店机会比较大。”
2014年10月，家乐福公布第三季度全球销售额为210.77亿欧元（约合270.1亿美元）。“放缓、疲软、下滑”等字分别描述了家乐福销售增速、南欧市场消费者信心以及该地区水果蔬菜价格。除了在巴西销售速度继续保持增长，家乐福在中国的销售状况仍不乐观。不考虑燃料及汇率影响，当季家乐福全球营收同比增长2.8%，但低于第二季度的4.9%。更细节的数据是，家乐福在西班牙、法国销售额分别下滑1.2%、0.2%。
73%销售额来自欧洲的家乐福已经意识到，对大卖场的依赖已经令公司需要作出应对措施。这次家乐福在中国试水便利店，目的正是寻求与消费者购物喜好相契合，从而获取新的赢利点。
掘金便利店
便利店能否为家乐福在华开辟第二春？目前，中国便利店市场潜力尚未被充分挖掘，这是家乐福面临的有利时机。
今年11月10日，家乐福全球副总裁兼中国区总裁唐嘉年在中国先强调实体店的地位，表示“任何一种零售业态都不会消亡”，随即强调，“法国最新统计显示，便利店的方式在欧洲效果最好，增长最快，三分之一的折扣店业态已经转向便利店模式”。上述家乐福内部人士对21世纪经济报道记者说，唐嘉年的这次表态是在为家乐福在上海开设便利店“做铺垫”。
至于为何将“easy 家乐福”首家门店落户上海，家乐福并未披露原因。截至2013年12月31日，在中国大陆地区大约拥有236家门店的家乐福，仅在上海就设有29家店。早在1996年，家乐福进军中国不久，就视在上海、深圳开店为探路成功，此外，2002年9月，家乐福还在上海成立全球采购中国总部。
大零售企业做小便利店，家乐福不是一家在战斗。德国麦德龙进入中国也有18年之久，最近麦德龙在上海普陀店旁边开设的“合麦家”便利店低调开业。麦德龙中国区总裁席龙说，“合麦家”将来会走“开放加盟”之路。
值得注意的是，家乐福、麦德龙都将自己的便利小店扎营在各自大卖场附近，比如，家乐福仅在上海闵行区就有三家大卖场，而“合麦家”距离麦德龙普陀店距离亦不远。选址近，一利于供应链整合；二利于顾客群随时进行消费场地切换。
目前，意识到便利店前景的企业为数不少，比如利群集团股份有限公司。该公司信息技术部部长庄亮说，企业从零做起开设便利店非常困难，要具备优秀的供应链整合能力、懂便利店经营、有好的商品渠道、多年服务顾客的经验、与互联网结合，这几项能力缺一不可。他认为，理想的便利店是，“就在家附近，成为那片儿的地标，人们对它产生依赖感，店东西价格未必最便宜，但能满足人们的需求。店员可以送货到家，甚至熟知顾客生活习性及消费习惯。店内设置触摸屏，展示一些这里没卖，但自家百货总店有的一些产品，形成两种店面之间的补充作用”。
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