“南京人将盐水鸭做这么好，但压根想象不出这儿的面条会那么难吃，真是矛盾。”2008年，范小青因为工作关系只身从苏州来到南京工作，金陵城南北融合的饮食让一向吃惯苏氏精食的她啧啧哀呼“差太远”。“哪道菜里盐稍微多放了一点，马上就会觉得舌头起麻；即便是搁一点胡椒粉，都会辣出眼泪鼻涕来。”
朋友调侃范小青被苏州的饮食文化抚养大，嘴巴太挑剔，而她也乐得清淡些，越发怀念起“淡出一丝甜味”的苏帮菜。虽然从地缘上说，范小青的祖籍和出生地都不在苏州，但自有记忆开始她便吸养着吴中之气，将自己视同土生土长的苏州人。
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范小青生活照
范小青总结，苏州是一个包容的城市，但她时而又免不了“不包容一回”。“因为自小生长在苏州，似乎养成了一种夜郎自大的不良习惯，常常要用苏州的东西同别人的东西作比较。”在范小青35年的作家生涯中，以苏州及苏州人为原型的印记，在那些温情的“苏绣文字”中缓缓堆砌出了江南的味道。她的第一部长篇小说《裤裆巷风流记》就是在苏州念珠街居委会体验生活后所写，其后的《采莲浜苦情录》、《城市民谣》、《老岸》等小说等，均从市井细民的世俗生活入手，她打趣地说，这是坐实了“夜郎自大”的故乡情结。
这种“作比较”尤其在范小青的经典散文集《苏州人》中被悉数拨开，以其见长的寻常巷陌、小城故事和吴风越韵一路铺陈。她以苏州园林来寓意苏州在出世、入世间的转换自如：“苏州想与世无争，但同时，她又极有追求。只不过，苏州的追求，富有自己的独特个性，苏州要出世，这就有了苏州园林的清净淡雅，苏州要追求，又有了苏州园林的精雕细刻。”就说一代江南名园拙政园，从前的旧门，就开在一条小街最狭窄的一段，从这个入口进入园内，要弯弯绕绕走上一段深不见尽头的夹道。再说耦园，在苏州城的一角，三面环水，至今机动车都开不到它的门口，名副其实的“轩车不容巷”。
“工业园区是洋苏州，新区是新苏州，老城区则尽可能地保留苏州的过去，建筑不超过四层，维持着过去的城际线。除了较为完整的几个街区保留了下来，大部分在城市发展中变了味。”范小青不仅横向比较故乡与他城的地域文化，也期待在纵向的对照中取径一个“多味”的苏州。
从上世纪末苏州工业园区落地开始，苏州云集了众多台商企业，为此还启动了几轮城乡新规划。不过在范小青的观察中，尽管2014年苏州GDP总量排名骄人，是前十中唯一的地级市，但相比其他大城市，如今苏州老城区的豪车并不扎眼，至今还是以经济适用型的款式居多。“苏州人很韧。苏州人不会一夜之间富起来，也不会一夜之间变成天堂。他们的喜怒哀乐，细碎、繁琐、杂乱的日常生活，始终紧系在全社会的总命脉上。”
“有些人的故乡，面貌发生了很大的变化，尤其是其中一些在过去千百年都没有发生过的大变化。社会进步之快，同时丢失了很多东西，有些是应该丢的，有些则不该丢，造成了回忆的变味。”但同时，思乡这种自发的情感寄托，始终是相对正在发生着的而言，不管是人或事。
莫言有次开玩笑，“小说跟现实是有差距的，如果因为读了某个作家的书，非要去他的故乡看一看，可能是一个严重的错误。”所以，范小青有时也会反思，苏州的“小家子气”会不会对她的性格和文风“帮倒忙”。
“有被批评像说书先生一样，絮絮叨叨、啰嗦。”她自嘲道，“年轻人会觉得我的作品不痛不痒、不够分量，总是在最后缺一把劲。”但是这个“缺一把”有时候是范小青自己拿掉的。“作为苏州人、苏州作家，这部分劲我能不能使出来也难说，但至少说明是我有意不写出来。”然而，有文学评论认为她的文风太过节制、中庸，缺少事件高潮，“这也是苏州文化对我的影响，我自己也需要反思，到底要不要变化，以及怎样调和。”
如今，从南京回到苏州不过一个半小时动车车程，“但50岁之后，踩着衰老的临界线，就经常怀念起故乡，尤其是人在他城。”现年60的范小青感慨：有些老人对过去的事情记不太清，但是对小时候的场景记忆犹新，应该是人类情感思维普遍的现象。“每个人都希望自己的故乡是记忆中的样子，但又是一个崭新的故乡。这中间必然夹杂着不可回避的时代问题。”
不过，范小青也庆幸，苏州人是喜欢怀旧的。“经常会有一些苏州人，也没什么事情，就到老街来走一走，没有目的，也没什么想法，好像就这么走一走，心里就踏实了，老是弥漫在心头的空空荡荡、无着边际的感觉就消失了。”来源一财网)
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