所谓喝酒的地方，其实是一家名为KIS（Kangaroo Island Spirits）的烈酒作坊，前厅卖酒，后堂造酒。主人兼酿酒师莎拉·拉克（Sarah Lark）是一名嗜酒如命的家庭主妇，她使用一台从欧洲搬回来的、容积仅为80公升的黄铜制壶式蒸馏器，以及岛上随处可取的草本植物，酿出了各式各样滋味美妙的金酒。
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Wild Gin以怀旧感为主题进行调香，瓶身包装透着自然风
这些酒款跟市售金酒的味道区别很大，香气的种类与持续性非常可观，简直就像是把岛屿某个不知名角落里的自然风景，直接放入酒瓶中腌渍，让人透过嗅觉和味觉，自然而然地触摸到海水、海风雕琢下的大片林地、礁石、野花与野生灌木。
金酒的制造工艺并不繁复，相对于葡萄酒、威士忌、朗姆酒等主流酒种，它甚至还称不上拥有一条完整的制造工艺——酒精的发酵阶段并未包括在内，因为传统意义上的金酒是以浸泡为起点，经过蒸馏、切割，最后加水稀释制造出来的。拉克在浸泡过程中使用的酒精，是以葡萄为原材料酿造的生命之水，相比其他酒厂广泛使用的玉米、小麦伏特加，这也不算是什么突出的特点。
要说过人之处的话，小批量蒸馏、手工作业、即时采摘的本地香草和香料，倒真为KIS加分不少。拉克将自己的产品称为“慢金酒”，意思类似于“慢食”，而她本人正是带着感情，带着对自然、季节、食材的尊重，不走捷径地努力工作。让她骄傲的是，自己的产品不含香精、精油，也不含添加剂、防腐剂，酒液中呈现的所有风味，百分之一百来自原料本身。
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手工采摘的香料为“慢金酒”带来了不可或缺的风味
我在KIS逗留了整整一个下午，品尝了几款不同风格的金酒，以及主人家新酿的蜂蜜核桃酒。除了选材上乘、酿造过程极为考究之外，我觉得还有一个显见的优点，在于这些酒款的风味构成与众不同、清新脱俗。金酒的核心风味在于杜松子，这是一种强势、辛辣的木香，但如果搭配得当的话，它亦能呈现飘逸迷人的姿态。比如说，酿酒师个人偏爱的两款金酒，Wild Gin和O Gin，分别以怀旧感和清新感为主题进行调香。
Wild Gin里使用了两种不同的杜松子，一种是正统的意大利产杜松子，一种则是袋鼠岛本地产的苦槛蓝果实，后者是一种类似于杜松子的灌木果实，紫色透明，有着浓郁的木香和香料香，在配方中的使用量不大，却是画龙点睛般的存在。作为背景轮廓出现的气味元素，还包括香菜、小豆蔻、肉豆蔻、肉桂、柠檬皮、生姜、薄荷等，在老派金酒里比较多见。
相比之下，O Gin的风格更符合一般饮酒者对于新派金酒的印象，它的主调为优雅的木香，由雏菊木与杜松子混合而成，背景使用带有异域风情的长椒和有尾椒稍加勾勒，最后使用少量脐橙，以爽脆的酸度烘托出清新、富有朝气的氛围感。
在拉克的字典里，一款出类拔萃的金酒具有一定不可复制性，因为它只可能是季节性的产品，需要配合草本植物的时令进行制作，呈现出某时某刻、在某地的风景。
最近几年，小批量生产、手工作业、口味多变的金酒开始成为酒桌、吧台上的新锐力量，根据英国作家伊安·布克顿（Ian Buxton）的说法，此等光景是自1750年代以来再度出现。不管是在英国或是美国，各式各样的金酒作坊如雨后春笋般频频涌现，凭借着小众风味以及“小而精”的品质管理方式，迅速在市场上打开知名度。
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Bluecoat Gin拿下包括旧金山国际烈酒挑战赛在内的多项冠军
有趣的例子其实有很多，比如说Rogue Spirits，这间设立于俄勒冈的小厂推出的小众金酒，风味主打云杉针叶、黄瓜、柑橘、当归，并且使用酿造过黑比诺的葡萄酒桶为金酒进行陈年。来自费城的Bluecoat Gin，使用手工捶打、造型独特的壶式蒸馏器制作金酒，原材料全部实现有机种植，且采用缓慢加热的方式对草本植物进行萃取。这款金酒已经拿下包括旧金山国际烈酒挑战赛在内的多项冠军。
眼下炙手可热的英国金酒也有很多是“慢金酒”，比如来自艾雷岛的The Botanist，旗下包含9款不同风格的金酒，均为季节性的产品。The Botanist的核心风味主打艾雷岛的原生植物及花卉，除杜松子之外，比较重要的还有香薄荷、洋甘菊、接骨木花、百里香、鼠尾草等，总计有22种。另外，酒厂利用威士忌名厂Bruichladdich 特有的长颈罗蒙德蒸馏器进行制作，也是一大特色。总的来说，The Botanist与KIS在工艺和理念上非常接近，我认为两者就像是一对双胞胎，只不过身处两个半球而已。
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