战略资源稀土大量“贱卖海外”的势头有增无减。
4月13日,海关总署发布数据显示,中国3月出口稀土4343吨,一季度累计出口1.16万吨,同比暴增109.4%。
出口量大增的主要原因在于,中国商务部于去年初取消了实行长达17年的稀土出口配额
许可证制度。这意味着,中国稀土出口不再受总额限制,只需凭出口合同即可出口。海关总署数据显示,去年中国累计出口稀土3.48万吨,同比增长25.4%,创历史新高。这一政策的改变是为了执行世界贸易组织(WTO)于2013年8月作出的最终裁定。该裁定支持美、欧、日等国申诉,认为中国对稀土的出口限制,违反WTO规则。
中国是全球稀土储量和产量最大的国家,储量约占全球总量的23%,却供应了全球超过90%的消费量。作为重要的稀缺性战略资源,稀土以持续低迷的售价大量流向海外,已久遭诟病。
“中国政府并非放弃管控,而是将管控从出口限制转移到了开采源头的限制”,卓创资讯贵金属分析师张伟告诉界面新闻记者,和钢铁、煤炭等产能过剩行业一样,中国稀土行业也在进行“供给侧改革”,除企业限产、商业收储和国家收储外,还在生产配额上进行调控。
4月5日,工信部对外公布今年首批稀土生产总控制计划,矿产品和冶炼分离产品的全国计划总量分别为5.25万吨和4.5万吨,前者与去年保持不变,后者则减少了5050吨,减幅近10%。
这一力度在业内看来并不算小。“如果减量再多,就会引起市场疯炒了。”张伟称,这固然可以抬升价格,但也会引起市场不必要的动荡。
然而,“黑稀土”不能得到有效遏制,单纯减少合法生产渠道的产量,并不能真正降低国内的稀土供应量。
中国的轻稀土矿主要分布在内蒙古包头等北方地区和四川凉山,离子型中重稀土矿主要分布在江西、广东、福建等南方地区。经过多年的无序开采,南方离子稀土矿遭受较大破坏,是目前中国政府重点保护的特定矿种。
“黑稀土”主要集中在赣州、广西和福建等地。上海钢联“我的有色网”稀土分析师杨文涛对界面新闻记者称,“去年赣州分到的指标是8500吨,实际却供应了近三万吨,绝大部分是非法盗采。”
出于保护稀土资源的考虑,中国自2011年开始实施限制稀土资源开采的相关政策。2012年7月,工信部发布了《稀土行业准入条件》,要求从事稀土矿开采、分离、稀土金属生产的企业,按行业准入条件进行整改。
去年10月,工信部还对南方省(区)以“资源综合利用”为名加工稀土矿产品的违法违规行为进行核查整顿。类似“打黑”行动此前已有多轮,但被业内质疑为“雷声大雨点小”,收效并不理想。
中国稀土行业协会官网今年初曾撰文评论称,由于牵扯到多方利益,“打黑”往往最终不了了之,并无多少实质进展。
生意社稀土分析师叶建军告诉界面新闻记者,去年合法渠道生产的稀土氧化物产量约为10.5万吨,而“黑稀土”产量保守估计在4万吨以上,真实产量则无法估量。
北方稀土、南方稀土、中国铝业、广东稀土、中国五矿以及厦门钨业等六大稀土集团的组建成立,及其对各自范围内稀土矿山和分离冶炼企业的整合,则被业内寄予了整治行业混乱秩序的重望。
此次公布的稀土开采指标亦正在向六大集团集聚。矿产品的指标集中度在去年的基础上提升5.2个百分点至99.9%,冶炼分离产品的集中度亦达99.6%。北方稀土集团则以双双过半的占比处于绝对优势,进一步稳固了“南五北一”的格局。
但六大稀土集团整合工作的完成,并不意味着“黑稀土”的痼疾就将彻底斩绝。“黑稀土”不仅极具隐蔽性,而且利益空间巨大。张伟告诉界面新闻记者,虽然“黑稀土”的纯度会低于正品,但价格也会低20%-30%,因而很有市场。
“政府不会对稀土这样的战略资源廉价外流听之任之,但如果‘黑稀土’不绝,从开采源头控制资源出口的想法恐怕就难以实现。”一位不愿具名的业内人士说。
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