尽管人工智能的爆发期还未到来，但与此相关的各种尝试正暗潮涌动。
6月29日，索尼在企业战略会议上透露，公司正在研发情感机器人；6月28日，深圳的Makeblock进行夏季发布会，展示其软硬结合的多款教具类机器人。
在机器人创业领域
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然而，对于门槛较低的服务型机器人，艾媒咨询总裁张毅告诉21世纪经济报道记者，“目前不用对服务机器人寄予过高的厚望， 现在很多机器人侧重玩具属性，把玩具可编可控，例如把学习机做成机器人的样子。”
眼下，机器人能较好地应用于教育和娱乐产业，然而尖端技术的瓶颈让机器人止步于更多的应用场景。
机器人教育升温
据记者了解，目前在教育机器人的应用形式上，主要分为两种，一类是做机器人培训，有面向小学生和中学生的教育课程，也有专注于学习操作工业机器人的职业培训；另一类是做产品，包括老师使用的教具和学生们可自行搭建的科技玩具。
获得红杉资本投资的Makeblock则属于后者，Makeblock创始人王建军向记者介绍道，公司为创客、DIY爱好者提供一站式的机器人创建、搭建解决方案，包括金属积木、电子模块，以及软件等各类机器人套件。在发现创客的小众市场达到瓶颈后，王建军便规划向教育这一大众市场进军，率先在国外市场发力。通过运用Makeblock的产品，教师可以用图形化的方式向学生展示绘图、编程等。
“去年公司70%的收入来自国外，毛利维持在60%以上，我们产品在国外覆盖的学校为3万所左右。”王建军告诉21世纪经济报道记者，“机器人教育的兴起并不是孤立的，2005年左右美国就开始提出跨学科式的教育，但是之前硬件软件技术应用于教育还有一些距离，现在技术服务于教育变得更加可行，所以才会大力推广机器人教育。”
从去年开始，国内机器人教育开始升温，在机器人产业列入“十三五”规划之后，“各个省区教育部门都更加重视机器人教学，很多学校拨款做创客教育，或者机器人教育。”王建军说道。今年，Makeblock将着力拓展国内市场，合作学校有300余家，通过经销商做2B的生意。
王建军表示，“如果只做几款产品，技术门槛并不是很高，但是硬件和软件工具的结合，平台的构建、工艺链的支持等并非一朝一夕就能完成。”而如何更好地将产品融入到教学场景中，满足学生和老师的需求，需要长久的沟通和磨合。毕竟，在购置了机器人产品后，机器在学校蒙灰的案例也不少。
事实上，这类针对K12教育的机器人是乐高之后的新型“玩具”，低级的教育机器人和积木类似，进行组装教学，高级一点的是学做简单的编程。多位业内人士表示，产品可以吸引儿童，受众广，销量较为可观。
技术限制
王建军告诉记者，服务机器人的产业链并不复杂，“上游是一些核心元器件，芯片、传感器。如果是高精核心传感器，供应商只有几家，而像电机等元器件的厂家选择很多。然后进行组合的研发，最后是制造，我们的代工厂主要集中在佛山、深圳和东莞。一些国外的教育机器人厂商也会联系深圳的公司进行制造。”
然而，目前国内的机器人技术普遍偏低，处于市场边缘，核心的技术由国外公司占领。核心技术的缺乏，也导致机器人在切入细分行业后达不到令人满意的效果。
有投资人士表示，在服务机器人领域，只有扫地机器人的市场比较成熟，而餐饮服务的机器人、迎宾机器人并没有达到很先进的程度。虽然机器人吸引眼球，但是灵巧程度不足，避障等及时反应还需要进一步提升。
“国内很多公司做了机器人的壳，然后装底盘、导入视觉系统，成本在几万到几十万量级，但是并没有出现刚需产品，服务机器人在技术和成本上都没有达到目标。”
眼下，教育和娱乐是服务机器人创业最容易切入的两大产业。
该投资人士还告诉记者，“市面上的陪伴机器人噱头比较多，主要是两三千的产品，功能并不多，虽然装了很多传感器，但没有太多实际用处。有很多公司写了商业计划书来融资，想打造家庭娱乐的陪伴机器人，实际上却一年都生产不出产品。”
从这个角度看，服务机器人要实现技术突破、进行产业升级，仍面临着众多瓶颈。
作者：倪雨晴
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