1996年7月19日，一间80平米左右的罗森便利店在上海古北的水城南路上开出。这里拥有上海最密集的国际社区，住户多来自日本、韩国、台湾等地。内地第一家24小时营业日式便利店就在这里开始了尝试。
如今罗森已成长为内地三大外资便利店品牌之一，是唯一一家在中国采用大加盟方式发展，接近盈利的日式便利店(其竞争对手全家、7-Eleven 以直营模式为主)，在中国内地拥有800家左右的门店。不可否认的是，20年间便利店在中国的发展已深入人心。
如今，日方对中国市场十分重视。比如说出现在20周年典礼现场的日本媒体甚至比中国媒体还多，包括日经新闻在内的十余家日媒应邀出席。接受采访的罗森(中国)投资有限公司总裁三宅示修无需翻译就能听懂中文，不过在1995年就来到中国工作的三宅示修看来，自己的中文表达“才这点水平，还很不够”。
其实，和国内其他便利公司一样，罗森在中国的发展并不轻松。国内便利店行业一个突出的问题是，经营了数十年，大多数公司依然处于亏损状态，即便有公司开始盈利，也仅仅是微利，尚未出现期待中理想的回报。
“过去20年，我们为这家门店缴纳的房租，已经足够把它买下五次。”三宅示修表示，虽然不便透露过去20年他们在中国的总体投资具体数额，但可以肯定金额巨大，“我们社长经常说，他在中国领过很多次奖，但是中国的不动产协会最应该给他发奖，因为真的缴纳了太高的房租。”
值得一提的是，2011年，由于中方百联集团经营不善，日方罗森株式会社逐步收回罗森品牌经营权，其中主要的经营压力就在于2011年伴随着经济高速增长飙升的房租和人工成本，而当时内地的便利店消费习惯尚未养成。
上海罗森在2014年陆续关掉了约40家高房租门店、60家经营不善的加盟店，把门店数量缩减到200家，并对其中100多家进行翻新，几乎把门店招牌都换了一遍。罗森上海的总经理张晟曾直言，在日方收回经营权后“压力很大”。
从去年开始，上海罗森的经营情况达到了总部的要求。去年下半年罗森华东地区的门店基本实现盈利，总部仍然处于亏损。目前罗森在华东地区的门店达到了538家，上海市内有442家，并进入镇江、常州、无锡、嘉兴、杭州、宁波等地，是华东地区进入城市最多的外资便利店品牌。
但作为最早进入中国的日资便利店品牌，罗森在拓店速度上远不及其竞争对手。截止2016年3月31日，全家在全球拥有17540家门店，其中日本门店占11671家，中国内地拥有1554家门店，其中990家在上海；7-Eleven的门店则主要集中在广州地区，内地1100余家门店中超过700 家都在广州。
相较于竞争对手的直营模式，罗森希望在中国通过与当地零售企业合作，通过发展“区域大加盟商”的方式实现迅速拓张。今年2月，罗森与武汉零售巨头中百集团签订协议，实现罗森品牌首次进入华中市场。但如何协调中百旗下便利店品牌“好邦”和“罗森”的经营发展依然会是个问题，当年百联旗下的“快客罗森之争”就是前车之鉴。
目前中国罗森的加盟比例达到51%。在三宅示修的计划里，2025年建成的10000家门店里，6000家应该来自于中百这样的区域加盟商，其余为上海、重庆、大连、北京四家直营子公司的直属店铺。
相较于日本92%的加盟门店比例，三宅示修认为中国的加盟比例会稍微低一些，可能最终在 80% 左右。高昂的房租成本是罗森必须借助当地零售企业的主要原因，根据三宅示修的说法，中国的房租成本比日本更高，这也就是为什么在日本一家罗森便利店的面积大约在120平米，大约是中国门店的1.5倍，因此产品陈列的数量和种类上也有相当差距。
在日资便利店经营者看来，当便利店真正成为一种生活方式的时候，才可以说便利店的春天来临了。而现在他们的当务之急，还是把这种模式介绍给更广范围内的中国消费者。
值得一提的是，在日本平均每2000人分享一家便利店，而在国内便利店最发达地区之一的上海，这个比例大约在4000人共享一家便利店，仍然有增长空间。
根据红杉资本的数据显示，2015年每天都有3家新的便利店开业，这个行业正以前所未有的速度爆发。便利店业界流传的说法是：2018年便利店的春天会真正到来。随着人均消费水平的上涨，便利店的日销会达到新的阶段，与人力和房租成本持平。（责编：小糖）
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