世界上有这样一个地方
在这里，你可以跟在企鹅弟弟们的身后和它们一起散个步
也可以隔着玻璃抚摸海豹妹妹的鼻子
跟猴哥哥面对面地比搞怪
甚至可以在两米远的地方近距离看北极熊大大游泳和吃饭
还可以在前往动物园的路上舒舒服服的躺在河马大叔的怀抱里睡个懒觉
而开车的则是小心谨慎的长颈鹿阿姨
是不是很想去呢？
这个有趣的地方位于日本的北海道旭川市，叫做“旭山动物园”。
旭山动物园是日本人气最高的动物园。这似乎很匪夷所思，因为不像世界上很多知名动物园，旭山动物园所在的北海道旭川市并非大都市，而北海道本身又地处偏僻，其游客构成绝大多数来源于岛外。那么，旭山动物园到底拥有什么样的魅力，才能吸引一波又一波的游客不远万里来到园中游览呢？
旭山动物园兴衰史
旭山动物园最早构想于1964年，当时的旭川市长为建立这所动物园争取到了预算，并把建造地选定在了旭山。2年后，动物园正式开工建设，并在1年后的1967年竣工开园。
随着日本经济的持续繁荣和旭川市人口的稳定增长，旭山动物园的访客量一直稳步上升，并在1983年达到了近60万人次。然而好景不长，随后几年，因为缺少新创意和新变化，访客数量不但没有进一步增长，反而开始出现了下滑的势头。
1994年，由于园内出现动物因感染棘球绦虫而死亡的情况，为保护游客的健康安全，公园管理方不得不在旺季到来之前关闭了动物园。这起事件造成了游客数量大幅下降，旭山动物园进入到了门可罗雀的萧条期，这种景象延续了好几年。
到了1997年，当时的管理层决定开始尝试一些改变，以期挽救这家濒临倒闭的动物园。由于长期经营不善，旭山动物园并没有什么特殊的资源可供利用。于是，团队将计就计，决定在既有资源上多下功夫，挖掘潜力。
动物园还能有什么既有资源呢？只有动物了。在这一点上，旭山动物园的全体饲养员都有这样一个共识：一家成功的动物园，其根本使命就是“要让人们了解野生动物的可爱之处”。振兴旭山的手段也应该从此而来。
但在当时，这个目标似乎遥不可及。园里的动物大都懒洋洋的躺在自己的笼子里，每天吃饭睡觉打盹，一点都不可爱。“动物都不动，光是睡觉，真没意思。”越来越多的游客发出这样的抱怨，这让每天辛苦照顾动物的饲养员们感到很窝囊。
这引发了动物园内部的一次大讨论：问题究竟出现在了哪里？
变化：让动物做回自己
对长时间和动物们呆在一起的饲养员们来说，这个问题并不难回答：问题的根源并不在动物本身，而在于动物园的设计。
传统的动物园出于安全、管理和成本的考虑，几乎都将动物关在狭小的笼子里，并让它们在那样的环境下接受游客们的参观。须知，这样的环境本非这些动物习惯的生态环境，会很自然的造成它们心理上的紧张和本能的防备。时间一长，还会让它们丧失自己原本的野性本能，成为整天懒洋洋的畜养物种。
在明确这一点后，旭山的饲养员们开始讨论应该如何设计一个理想的动物园——这里的“理想”，不仅是对游客，更是对动物。经过反复的探讨和争论，旭山的团队将自己的想法画成了14张草图，由当时的园长出面游说旭川市长，并成功的争取到了建设经费。
1997年，基于这种理念下所设计的儿童牧场正式对外开放，孩子们得以在自然环境中触摸小动物；次年，拥有立体设计笼体的猛兽馆建成，使得游客可以安全的近距离欣赏猛兽的身姿。随后几年，按照新理念设计的猴山、企鹅馆、猩猩馆、北极熊馆、海豹馆陆续向游客开放。游客们惊讶的发现，在新的环境下，动物们都一改往常的懒散，变得“活蹦乱跳”了！
时隔多年以后，旭山动物园的一位管理人员这样总结道：“为动物们建造一个有适度刺激并能使其发挥本能特性的居所，有利于它们性情活泼。”
以黑猩猩为例。“以前，只要我一走近笼栅，它们就很警惕，对着我骚闹不停或是泼水、吐唾沫等。但是，生活环境改变后不久，它们就不再威吓人了。过去，黑猩猩是绝对不会把自己的孩子让人看的。当它们待在一个自己处于优势的环境时，宽敞且随时都能攀往高处，这会使它们产生安心感。其他的动物也是如此。”
在这样的理念下，2001年开放的猩猩馆史无前例的为猩猩们建造了高达17米的“空中运动场”，再现了野生猩猩在丛林中游走的生活状态。同时，为了让游客能观察到猩猩的最真实状态，动物园还推出了“吃食时间”的特殊活动：把饵食放在猩猩对面的大柱下方，让猩猩沿着高达十数米的铁架向对面大柱轻快的移动，而游客就在正下方观看猩猩的“空中散步”——游客和猩猩之间没有任何格挡物。2006年，馆内还增加了一条距离地面5米的玻璃空中隧道，让游客得以近距离观察生活在树上的猩猩。
改造后的海豹馆也是让游客耳目一新的地方。馆内有一条与大水槽连接着的直径为1.5米的圆筒形“海路”。喜欢在水中上下游动，这是海豹的习性，尽管1.5米的直径并不宽大，但仍然吸引着海豹们在这个通道中来回穿梭。更重要的，是提供给游客一个独特的视角观察海豹在快速游动下的状态。“原来海豹在水中竟然运动得那么快啊！”这是很多小朋友在来到海豹馆后的新发现。
这些改变造就了旭山动物园的巨大成功。这家位于日本最北端的动物园，2000年以后，每年的访客流量都在100万人次以上，甚至创造了300万人次以上的疯狂纪录。而运营数据显示，改造后的收入不仅完全覆盖了当初用于新场馆建设的投资额，还创造了数倍于此的经营收益。
旭山造就了一个传奇。
不忘初心，方得始终
传奇何以铸就？
毫无疑问，旭山动物园的变化是一种“创新”。但不同于我们时常挂在嘴边的技术创新、模式创新，旭山动物园的创新既不源自技术变革，也不源自模式变化。按动物园管理团队自己的说，只是改变了“展示方法”——将传统的静态展示和笼子展示变成了“行动展示”和“生态展示”。
说白了，动物仍旧还是那些动物，但它们在一夜之间变得充满魅力了！
在旭山动物园最艰难的时刻，团队并没有气馁，更没有放弃，他们在没有新资源注入的情况下，把关注点重新聚焦回了“要让人们了解野生动物的可爱之处”这一动物园的根本使命上，从产品本身出发，完成了让人叹为观止的大翻盘。
如今已是日本最具人气动物园的旭山，仍然没有停下创新的脚步。饲养展示员们在不断的酝酿新的创意，以期为游客带来更多的新体验。
“我们期望每一位游客从旭山动物园带回去的，是对野生动物的感情。通过亲身接触野生动物，了解动物世界的美好，感悟生灵的珍贵，从而唤起更多的人们对其所居住的地区环境以至地球环境的关心和重视，这样，野生动物以及地球环境就能真正得到保护。只有这样，旭山动物园才有其存在的价值，而旭山动物园的真正成功，也就在这一点上。”园长小菅正夫意味深长地说道。
动物园并非是动物的监狱，而是让访客学会如何与野生动物及大自然和谐共处的地方。“不忘初心，方得始终。”旭山动物园确实堪称实践这一理念的楷模！
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