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Stephen Mihm
彭博专栏撰稿人，佐治亚大学历史学副教授
亚马逊公司(Amazon)用来追踪员工动作的超声波腕带近来获得专利。亚马逊宣称这是一种可以“省力”的装置，这种腕带可以监视员工如何高效率完成订单，在员工接触到正确的目标包装箱时给他们以积极的触觉反馈：微微振动。
这听上去像不像是把人变成机器，没错，而且不止你一个。这个消息掀起了一番小小的波澜。但无论听上去有多么吓人，这种事其实并不新鲜。实际上，有几位早已故去的“科学管理”先驱早就预见到会有这样的发展，尽管他们并不完全赞同亚马逊的这种做法。
一说到科学管理，人们常常会联想到被尊为“科学管理之父”的弗雷德里克·温斯洛·泰勒(Frederick Winslow Taylor)，泰勒1856年出生于美国费城的一个名门。虽然被哈佛大学录取，但后来却成了米德维尔钢铁公司(Midvale steel Works)的车工，米德维尔钢铁公司以生产高端军事装备、蒸汽轮机和其他需要高精密加工技术的产品著称。
经营米德维尔钢铁公司的著名工程师威廉·塞勒斯(William Sellers)一直痴迷于这样一种想法：即工人和机器能够结合成一个有机的整体，并在日常工作中按他的意愿行事。一位副手在他死后回忆到：“他知道如何发号施令、如何让人言听计从，只有那些愿意听从号令的人才会被授权进行管理，但自始至终他都大权在握。”
泰勒也是如出一辙。随着他在米德维尔钢铁公司的职位一步步攀升，他发起了一次又一次的实验，力图找到削减具体工作时间的办法。
1881年，他颁布了有关时间和动作相关系列研究中的第一个，将齿轮加工的复杂工作分解进行。他对全部过程中的每一个步骤都进行仔细查看并计时，希望进一步提高效率。他随身带着一只秒表，记录工人完成每个步骤所需的时间。
泰勒事后注意到：“人们不会为普普通通的一天工资去干不普通的工作。”他因此开始实行“差异工资”制。如果工人未能达到他规定的生产指标，其工资将低于平均水平。但如果超出指标，那么工人的收入也会相应增加。
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新闻背景：亚马逊将悄然淹没联邦快递等大鳄
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