斯诺北京之行的目的不言自明——劝说中国政府取消人民币兑美元的钉住汇率制度。而最近几年依靠劳动力和生产成本低廉的优势成为出口大户的中国也毫不含糊，公开表示在汇率问题上将坚持其一贯的立场。

　　“我们将根据现有政策，维持人民币汇率稳定。”中国央行发言人周二表示。

　　《中国日报》周二发表社论称，针对中国外汇政策的“国际恫吓”将为外国干预开下危险的先例。文章设问，“中国政府是否应屈从于国际压力，而最终却自食恶果？决不。”

　　一些美国制造商声称，低廉的劳动力和强大的产能使来自中国企业的竞争不容小觑，而人为因素造成的人民币汇率疲软，更进一步加大了它们同中国对手竞争的难度。美国全国制造商协会预计，中国商品的标价较其实际应达到的市场价格低了40％，并将7月份美国7．1万人失业的主要责任归咎于中国。欧洲方面的抱怨之声也颇为相似。

　　将人民币与美元“松绑”后，这种局面究竟能有多大改善，目前还很难说。一些经济学家认为效果可能微乎其微，还有一些——尤其是中国的经济学家——认为，让人民币汇率自由浮动很可能最终事与愿违，导致人民币进一步贬值。人民币疲软不仅对中国出口商有利，同时也使一些分销中国商品的美国大型零售商以及在华设厂的跨国集团获利。美国公司在中国整体外商投资中所占比例达10％，价格低廉的商品使这些公司及它们的客户受益匪浅。

　　直到最近，斯诺也不愿对中国政府施加太大压力。他所担心的一个问题是，突然改变汇率制度，可能给中国本已脆弱的银行体系带来一场浩劫。然而，来自民主党议员和总统候选人以及许多商业领袖的呼声似乎使白宫的态度发生了微妙的转变。美国总统布什周一在俄亥俄州向一群工人承诺，他将尽其所能帮助这些工人，并暗示其他国家采取的不正当贸易手段是造成美国失业问题的一大原因。说到这里，美国的政府官员尤其提到了中国。

　　中美在人民币汇率问题上的僵持局面使一些美国制造商大为不满，认为美国政府没有向中国施加足够多的压力。部分分析师和企业高层认为斯诺的举动不过是“装装样子”，目的与其说是改变中国的汇率制度，不如说是取悦中西部地区势力强大的工会选民。

　　经济政治研究机构Ｇ7 Ｇｒｏｕｐ称，现在的结果并不令人意外。“把中国塑造成一个汇率怪物是一种政治策略，它的始作俑者是白宫，而不是财政部。”该机构周二对客户如是说。

　　斯诺此次亚洲之行的两大议题是：日元和人民币。在会见了日本财政官员后，周二和周三斯诺同中国财政部长金人庆和央行行长周小川分别进行会谈，并将与总理温家宝等高级领导人会面。在周三的新闻发布会上，斯诺敦促中国在消除商品贸易壁垒和资本流动障碍方面加大力度。他说，中国完全履行对世界贸易组织ＷＴＯ所作的承诺很重要，并希望中国进一步放开大豆等商品市场。

　　斯诺称，美国鼓励中国进一步放宽金融服务行业的所有权法规。他再次重申，当货币汇率跟随市场自由浮动时，全球贸易体系才能达到最高的效率。他说，对全球大型贸易国而言，只有实行自由浮动的货币汇率制，才能使合理定价、账户结算及资本流动变得精确、高效。

　　斯诺对中国近期放宽资本项目限制的做法加以称赞，并称，类似的努力符合中国的利益。他举例称，加快实行合格机构投资者机制，从而增加资金流入和资金外流，使长期债务交易自由化，这将令中国受益匪浅。

　　斯诺在与中国政府官员会晤时表示，对中国重申奉行放宽人民币汇率管制的长期政策感到欣慰。他称，中国政府官员向他担保目前正采取过渡性措施，这方面的进展将继续下去。斯诺称，他打算向美国驻北京大使馆派驻一位财政部专员，这凸显出美国对中美经济关系的重视程度。

　　最近几周，中国政府已经采取了一些措施，放松对人民币兑换的限制。其中包括放松人民币在部分资本项目下的兑换限制。中国官员表示，中国近期没有调整人民币汇率或允许人民币汇率自由浮动的计划。但中国政府目前正在考虑放松对人民币的控制，一方面为国内企业换取外汇提供便利，另一方面缓和国外要求人民币升值的压力。