北京大学教授肖灼基认为，对低收入群体要保障而不是救济。他认为，过去人们往往把保护、帮助低收入群体视为“救济”，这是不正确的，这种观念需要改变。按照党的十六大的精神，我们既要保护、鼓励先富起来的产业、先富起来的地区和先富起来的群体，更要保护、帮助低收入群体。低收入群体也在创造财富，整个国家基础设施的形成离不开他们的努力；低收入群体也有占有、分享自然资源的权利；低收入群体也在参与国家的管理，整个社会、经济和政治的稳定离不开他们的贡献；劳动力的生产和再生产以及劳动力后备军的存在是任何经济体健康发展的必要条件之一。因此，低收入群体拥有分享社会经济进步成果的权利，对他们的帮助和保护正是对他们付出的合理回报。
