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对爱尔兰总理伯蒂·埃亨（Bertie Ahern）而言，日子一年更比一年难。如果说2003是他自1997年上台以来最难过的一年，那么2004的情况可能会更糟。从1月份开始的六个月，将轮到爱尔兰来执掌欧盟，这将使这位遭到越来越多围攻的领导人有了缓一口气的机会。如果意大利不能最后完成和其他24个欧盟成员国一起制定欧洲宪法的任务，爱尔兰将担此重任。比起在国内要面对持续上升的失业，不断寻事的工会和捉襟见肘的预算等问题，这个任务就算是轻松的了。
在为欧盟掌舵期间，爱尔兰也会致力于缓和欧盟与美国之间的关系。爱尔兰在大西洋彼岸经济的中心找到了自己的一席之地，并因此日益富强（爱尔兰现在是世界人均出口量最大的国家），因此爱尔兰人对伊拉克战争后美国与欧盟的紧张关系甚感忧虑。他们清楚，如果裂痕越来越深，他们就会是最大的受害者。因此，他们将会竭尽所能地使所有人都能感受到爱尔兰人的热情，特别是在5月主办美国－欧盟高峰会之时，更要让布什总统感受到这点。
尽管埃亨先生会一展其政治家的身手，但却难以打动在6月份参加中期选举的爱尔兰选民。他所领导的中立党Fianna Fail控制着执政的联合政府，在2002年争取连任时在公共财政问题上撒谎，此事仍未能被民众宽恕。如果中期竞选失利，更换领导人的呼声会越来越高。中途换帅，在爱尔兰党派政治中并不鲜见，这回也可能如是。如果埃亨被推翻，他那好斗的外交部长、党内宠儿布莱恩·柯文（Brian Cowen）将有望取而代之。
