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希望成为真正英国公民的外国人，将要通过一项特别考试。除了其它内容，还要进行英语、威尔士语或苏格兰盖尔语的水平测试
人无信不立
马修·赛蒙斯
托尼·布莱尔的景况可会更糟？
2003年，托尼·布莱尔将他的声誉全押在了英国对伊拉克的战争上。为此，他不仅有违民意，更令其身后的众多议员深感不适。尽管战争本身的进展比任何极端乐观的预期都更顺利，但从那之后，似乎一切与战争有关的事情都在变糟。对于大规模杀伤性武器的搜索始终未有结果，伊拉克境内的安全保障十分脆弱，医治战后外交创伤的进展苦涩而且缓慢，这些都让此次军事胜利看起来更像一次战略上的惨败。由此辐射出的阴影将在2004年显现。
布莱尔首相公信度的下滑，显示出几乎所有人——甚至战争的支持者——都在怀疑他夸大了军事行动的事态。较极端的批评——如他同时欺骗了国会与民众——并无意义。对于布莱尔更实质的责备是，一旦他认为什么事情是正确的，他会对任何应该让他反思的论据或论点都视而不见。
重新赢得选民的信任是布莱尔在2004年最重要的任务。令人惊讶的是，对于这样一个火爆的中期选举，工党在多数民意投票中仍略微领先于其对手保守党，保守党还未选出他们自己的领袖呢。比起其他替代人选，多数民众仍宁愿布莱尔任职首相——这全赖于良好的经济状况。但诚信问题将成为政府一切举措的腐蚀剂。随着将于2005年年中的换届大选的临近，关于改进本国公共服务的问题将会被提上议程。
但不幸的是，对于布莱尔而言，这对他的帮助将极为有限。当他告诉人们，教育及医疗正在改善，即使真的如此，乐于相信的人也并不多。他提出的对公共服务“改革及投资”的口号正遭受越来越多的质疑。人们清楚“投资”的规模正飞速减少：他们自己的纳税申报单上写得足够明白。但政府在改变工作方法而确保工作效果之前，乱花钱就已经开始了，而以刺激竞争和选择为手段，消费者至上的改革也半途而废。相反，工会对改革的敌意因此加强了。布莱尔可以想见他将遭遇无情的反对派，鼓励这些局外人的恰是多到让人尴尬的布莱尔自己的议员们。大量工党议员既有谋反的习惯，也有此爱好。不满的情绪汇集了起来，由一个组织良好的左翼班底、失势的前任大臣们（人数很是不少）和愤怒的下议院议员（他们所期盼的职位在历经六年的悬而未决之后终于彻底没有了）组成。
布莱尔坚持说，除了力推改革，他别无选择。他坚持认为，政府斥资打造现代化的公共服务，目的是满足比以往任何时候要求都要高的市民的需求，不改革的话，政府的努力必将失败。但是尽管政府在嘴上会保持强硬，仍会在实际上做出让步以换得批评者的沉默。布莱尔已经建立了一个“论坛”，由各工会对公众部门的运作方式的改革进行讨论。这将有助于消除一些误解，但工会希望借此放缓改革的速度。
关于诚信问题，削弱首相权力的另一个例子是欧元。英国财政大臣布朗（Gordon Brown）将于2004年4月提出一份关于英国加入单一货币体系的进度的报告。可能的答案是：进展有限。尽管布朗一定会强调他已做出极大的努力。
过去，在议会中进行接受欧元的公投的可能性就很小，但布莱尔始终保留此一选择。现在，这已经完全不可能了。为了赢得公投，布莱尔必须说服投票者将他们的信仰顺从他的价值判断。一度他几乎做到了这一点。但甚至在瑞典拒绝接受欧元之前，进行公投的希望就消失在藏匿萨达姆·侯赛因的大规模杀伤性武器的莫须有的坑洞里了。在此情形之下，政府决定平息关于新欧盟宪法的公投的呼声如果不是可信的，也是可理解的。它害怕，抚慰人民的方式——告诉他们全部作为是为了理顺现有的条约而必须做的——是无效的。这一担心很可能是对的。
衰而未竭
布莱尔因伊拉克战争导致的孤立和人望丧失，令其党派的很多人鼓起勇气——从前他们从未将新工党的充满激情的想法置于首位考虑。但这次给他们信心搞垮布莱尔的，是他们越来越相信不再需要布莱尔帮他们赢得选举了。他们或许错了，一个显著的事实是，尽管布莱尔在失势，托利党仍不到收益之时。
保守党认为即将到来的“引爆点”是，当所有针对政府的不满汇集起来，人们会重返托利党的怀抱。这是个让人舒服的想法，但还不够有说服力。尽管犯了很多错，政府仍主导了强劲的、并将在2004年持续升温的经济。而且无论选民如何指摘布莱尔的缺点，他们并不认为托利党能提供一个更好的选择。除非保守党在产生新的领导人后，能迅速地积聚起更有力的挑战，2004年没有什么能动摇布莱尔第三次当选的信心。
这还忽略了一个重要的潜在要素。哪怕2004年有2003年一半的糟糕，布莱尔还会像以前一样对权力有巨大的胃口吗？有那么一段日子，他曾显现疲态，但他依然精力充沛，而且只要他想，他的位子始终是牢靠的。他始终关心自己的历史地位，而且很清楚自己还有多少工作等着去做。另一件激励他的事是，众所周知，他的隔壁邻居布朗意欲取他而代之。
