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作为防止青少年怀孕和艾滋病传播项目的一部分，巴西政府将向高中学生分发340万个避孕套
由美国军方训练的“哥伦比亚计划”第一期哥伦比亚飞行员训练班将于2004年12月毕业。该计划是一个国际援助和反毒品计划
迈克尔·里德
（Michael Reid）：
《经济学家》美洲新闻编辑
数年的暴风雨之后，将是政治平静和经济快速复苏的欣喜
美国经济的增长、出口商品价格的强劲、低廉的外国融资应该能够形成合力，帮助拉美经济在2004年获得4％的增长。这将是拉美自1997年以来最好的表现。没有一个较大的拉美国家在2004年有计划中的全国性选举，这将使政治风暴将该地区推离轨道的危险大大降低。
新的一年将伴随为时一天的美洲特别首脑会议在墨西哥城的召开而开始。34个来自拉美和加勒比海国家的领导人将和美国总统布什举行会晤。布什将利用和拉美首脑会面的机会向美国国内的拉美籍选民传达这样的信息:是的,他的确关心拉丁美洲,并且他将运用自己的影响力推动美洲自由贸易区。而拉美领导人们，至少其中的一部分，将在巴西总统卢拉的带领下，利用首脑会议的机会向外界展示一个逐渐露出水面的政治共识。
拉美在上世纪90年代推行的“新自由主义”因狂暴的金融动乱而失败。目前该地区的几个国家政府正处于一种实用主义的社会民主摸索之中，这被称为拉美模式。被摈弃的是上世纪90年代的私有化和市场改革，导入的是政府作为工业发展监管者和推动者所扮演的更重要角色。
向左转是细微的，而且不是全地区范围的。哥伦比亚就是这样一个例外。在那里，严格的保守主义者阿尔瓦罗·乌里韦将继续在美国支持下对毒品贩子和左翼的哥伦比亚革命武装力量游击队进行镇压。在2004年他还希望安全地解散一些右翼民兵组织。哥伦比亚革命武装力量游击队领导人和乌里韦将继续你死我活的斗争。总统的支持者将寻求修宪，使总统有资格在2006年开始其第二届任期，但哥伦比亚对过分强势的领导人的传统性警惕，将使这很难被接受。
另一个例外也许是委内瑞拉。2004年，如果中间偏右的反对派团结一致、不犯错误（这个“如果”很重要），委内瑞拉将目睹雨果·查韦斯总统和他的“玻利维亚式革命”走向完结。民粹主义者查韦斯也许可以成功地推迟决定是否罢免他的全民公决，而反对派希望公决能如期在2004年2月举行。一旦公决举行，查韦斯将极有可能丢掉公决、并在继之而来的总统大选中落败。
在另外四个将要举行总统大选的小国中，两个国家的左翼候选人有望赢得选举。乌拉圭左翼广泛战线的瓦斯奎斯将在2004年10月和执政的科罗拉多党的前财政部长正统派埃特格雷对决。蒙得维的亚前市长、目前还在该市行医的瓦斯奎斯将胜出。与巴西卢拉的工人党极为相似，广泛战线将实施实用主义的政策。
2004年5月，巴拿马人也许会选马丁·托雷格斯做总统。他是巴拿马上世纪70年代国家元首奥马·托雷格斯将军的儿子。但是在萨尔瓦多3月的选举中，保守派的竞技党（Arena Party）有可能获胜，原因是对手推出前左翼游击队成员、老资格的共产党人汉达尔作为候选人，这对争取中间选民不利。多米尼加共和国从前蓬勃的经济因一宗巨额银行诈骗案而受到损害，选民们也许会惩罚总统希波里托·梅加，而选择前总统、新自由主义者费尔南德斯。
2004年智利值得关注的事情是10月的市级选举，而这将是2005年总统大选的彩排。2005年的大选将是1990年民主政体在智利恢复以来的第一次。
越来越多的政治派别林立，意味着最成功的政府是那些最擅长结盟、谈判以及立法妥协的政府，这样的政府还能从反对派的建设性中得益。卢拉的巴西在这一点上可能比福克斯的墨西哥做得更好。用2003年一年时间驯服通货膨胀、说服投资者对其行为采取负责任的政策，巴西政府将在2004年追求增长。日渐兴旺的农产品贸易生意将有所助益，因为中国的粮食需求需要南美来满足。卢拉受欢迎的现实也将帮助工人党赢得10月市级选举，甚至有可能拿下圣·保罗市这个难以治理好的城市。
阿根廷将同样受益于农业出口。年初与债主达成的协议将引导阿根廷尽快从2001年的金融崩溃和债务欺诈中恢复过来。不能掉以轻心的是谈判可能会拖一年的时间，进而拖延投资复苏。现任总统基什内尔仍然有机会成为其所在党无可争议的领袖，把他的政治教父阿尔韦托·杜阿尔德挤到一边。
墨西哥经济增长的前景很不自在地依赖于美国经济的增长。福克斯总统将在至关重要的降低能源和劳动力成本方面的改革上作为不大，他在政治改革方面得分的机会更多。
除去上述变量，拉美地区在经济上的表现较以往几年更划一。统计数字显示，委内瑞拉2004年的增长率最高，将达到8％左右，但这是该国经历数年政治冲突和两个月的大罢工这样的动乱之后的反弹。刚刚走出疲软的智利，将取代秘鲁成为拉美太平洋沿岸增长最迅速的经济实体。
然而与东亚相比，拉美在增长率上仍被抛在后面。十年前使外国资本像瀑布一样倾注在该地带的投资热情没有了，这种投资热情由自由市场改革和私有化点燃；值得欣慰的是，令最近几年投资流出的社会动乱，也远去了。
