即使在中国，快速的经济发展仍然不能满足日益增多的农村剩余劳动人口的就业需要，经济快速增长还是不能吸收大批新进入劳动力市场的人口和国有企业的下岗工人
近日，亚洲开发银行行长千野忠男在东京出席由日本《读卖新闻》国际经济协会主办的一次会议上，就亚洲经济前景和面临的挑战发表了演讲。他预计，亚洲开发银行41个发展中成员2004年的整体增幅将在6.8%，2005年为6.7%，但同时他指出，亚洲的经济发展也面临着许多至关重要的挑战。他说：
亚洲地区最近的经济和社会变化可谓举世瞩目，随着经济持续增长，亚洲在世界经济中的地位大大增强。1960年亚洲经济在全球GDP中的比例只有13%，2000年这个比例上升到25%，而与之相对应的是，美国在全球GDP中的比例则由1960年的40%下降到了2000年的31%，欧洲的比例从1960年的30%下降到了26%。
虽然亚洲经济在过去取得了很大的成绩，未来前景也非常不错，但我们不能忘记亚洲还是面临着许多问题和挑战，其中最重要的几个挑战包括：
贫困
亚洲经济持续发展首先面临最大的挑战是贫困。
亚洲在减除贫困方面已经取得了很大的进步。1990年，32%的亚洲人口生活在每天不足1美元的赤贫线下，到2000年，这个比例已经降到22%，人数也从1990年的9亿下降到2000年的7.2亿。
但我们还有很长的路要走。每天1美元是个很低的数字，如果把标准提高到2美元，那么贫困人口就要增加到多达19亿，全球60%的贫困人口在亚洲。
同时地区之间的差异也十分明显，新加坡和中国香港的人均GDP达到2万美元，中国内地为1000美元，其他典型的发展中国家的人均GDP大多在1000美元以下，印度为500美元，在许多亚洲国家，30%的人口生活在贫困线下。
因此各经济体的政策制定者需要认真思考社会不平等这个问题，保证经济增长使更多人受益。在经济发展的政策中，必须包括有减少不平等的政策，并且有向穷人倾斜的经济发展政策。
失业率
第二大问题是失业率。虽然60%的人口在农业中工作，但他们对GDP的贡献只有22%，随着农业生产率的提高，剩余劳动人口将越来越多，从而产生就业压力。
仅仅靠单纯的经济增长可能解决不了失业问题。2002年和2003年，虽然大多数亚洲发展中国家GDP增长迅速，但失业率却也在同时增加。即使在中国，快速的经济发展仍然不能满足日益增多的农村剩余劳动人口的就业需要，经济快速增长还是不能吸收大批新进入劳动力市场的人口和国有企业的下岗工人。2003年，中国官方公布的失业率为4%多一点，但是失业率已经成为中国政府担心的问题之一。
高失业率将破坏亚洲经济的活力，特别对于年轻人来说，失业更是个大问题。亚洲发展中国家的社会稳定和安全是与就业率密切相关的，所以如果亚洲国家的经济改革要想获得公众的支持，就必须重视就业这个问题。
金融系统脆弱
1997年的亚洲金融危机清楚地表明，拥有一个良好而高效的金融系统有多么重要。正因为此，这之后的几年中，许多东盟国家都开始致力于对金融和公司进行结构重组。1997年受到金融危机冲击的4个东盟国家，印度尼西亚、马来西亚、菲律宾和泰国，商业银行的不良贷款率继续在下降，印度尼西亚商业银行的不良贷款率为8.2%，菲律宾14.5%，马来西亚8.4%，泰国12.8%。
但是，亚洲的金融系统还必须面对下列问题。首先，金融体系的透明度和信息披露制度必须得到进一步改善，同时要加强对金融系统的监管。其次，需要对公司进行进一步重组，这样才能找出公司治理中的症结。最后，亚洲国家需要发展债券市场，以减小对银行贷款的严重依赖，而这需要在国家和地区层面上提出更多的政策建议。
财政赤字
亚洲一些国家居高不下的财政赤字也是一个严重的隐患。随着经济增长进一步获得动能，对短期刺激性财政政策的需要降低了，财政政策的目标需要转到提速经济改革，提高生产率，加强竞争力，并提供基础设施、教育、医疗、社会保障体系和环境保护这些方面来。
基础设施瓶颈
基础设施对实现可持续的经济增长至关重要，并与其他行业有着很强的相关性。基础设施能够保证货物、服务、信息等有效快捷的传递，同时为私人部门发展提供良好的环境并促进更广泛的经济增长。
最近有估算表明，亚太发展中国家每年需要的基础设施投资需要超过2500亿美元，对外部融资有着很大的胃口。但是资金不足严重制约了亚洲地区经济的持续增长和发展。
私人投资不足
提高投资水平和效率同等重要。中国的投资在GDP中占了40%，越南和韩国今年是30%，印度尼西亚在1997年亚洲金融危机后的经历表明，要恢复投资比例增长是多么不容易。印度尼西亚在过去5年中，投资支出占GDP的比例在20%到25%，比金融危机前的30%要低很多。投资构成也发生了变化，在过去3年中物业投资的比例增长到投资总额的80%，而资本货物方面的投资在2003年下降到18%。
因此各国政府需要保持政治的稳定性，改善投资环境、提供足够的基础设施、保证公司自由进出，同时加快政策、立法和司法方面的改革，以保证经济持续增长。
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