2001年发生的9·11恐怖袭击是导致美国国家安全政策发生深刻变化的事件。而作为国家安全重要组成部分的能源领域，也因此发生了引人注目的政策性变化。 布什政府能源政策的最大变化之一体现在石油方面，因为石油是美国对外依赖最严重的能源，也是受不安全因素影响最大的能源。历史上，美国因石油问题而发生的严重经济危机不止一次，因此可以说石油问题是历届美国政府国家安全政策的重要组成部分。 20世纪70年代初发生石油危机后，美国于1975年12月22日颁布了《能源政策和储备法》，对能源政策进行重大调整，主要内容为扩大石油生产，提高燃油效率，降低能耗和建立战略石油储备，其中最重要的是建立战略石油储备以应不测。1977年7月21日，美国正式开始实施其战略石油储备计划。 在遭受历史上最严重的恐怖袭击之后，美国政府进一步意识到，作为经济命脉的石油供应一旦由于突发事件而中断，可能会给美国带来灾难性影响。因此，在2001年11月中旬，布什下令能源部迅速增加战略石油储备，为防止石油供应中断“采取最大限度的长期保护措施”，并确定了到2005年将战略石油储备增加到7亿桶的目标，即达到目前战略储备能力的极限。此后，美国的战略石油储备迅速增加，目前已经接近7亿桶。 美国政府严格控制战略石油储备的使用，决不轻易动用。近两年，美国市场石油及相关产品价格飚升，一度达到20多年来的最高水平，给美国经济增长带来很大压力。在这种情况下，国内要求动用战略石油储备以满足供应和压低油价的呼声日益高涨，但布什政府顶住来自各方面的强大压力，3年多来一次也没有动用战略石油储备。 与此同时，政府还及时调整进口政策，尽量避免把“鸡蛋”放在不保险的“篮子”里。从最近一二十年的情况看，石油输出国组织（欧佩克）以外的产油国政局相对比较稳定，这也意味着这些国家的石油供应比较可靠。因此，美国也更加注重增加从非欧佩克产油国的石油进口，以稳定供应来源，特别是增加从临近产油国的进口。2003年，美国从非欧佩克国家的原油进口量日均近508万桶，是1973年的4．4倍，而从欧佩克国家的进口量为458万桶，仅增加了2．2倍。美国尤其注重增加从邻国加拿大和墨西哥的石油进口。去年，美国从加、墨两国的石油进口分别为日均155万桶和159万桶，比2000年增加了15％和21．4％。比较之下，美国从局势动荡的海湾地区的石油进口近年呈下降之势。2001年，美国从海湾地区的石油总进口量日均为260多万桶，创历史最高水平，但是随后逐步减少，去年的日均进口量降至240万桶以下。 努力与建有战略石油储备的西方国家协调立场、一致行动，是布什政府能源安全战略的新特点之一。布什政府认为，只有西方国家采取一致行动，才会对国际石油市场产生实质性的影响。在油价不断上升的相当长的时间里，布什政府一再强调，美国不会单方面动用战略石油储备，而是要同其他西方国家协调后才会决定是否动用。此外，美国还同其他西方国家进行协调，共同敦促欧佩克增加产量。在美国看来，压欧佩克增产是西方石油安全的第一道防线，而动用战略石油储备是最后一道防线。
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