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针对国际油价屡攀新高的局面,诸多市场分析人士近日纷纷发表看法,认为这将给正紧锣密鼓进行总统大选的美国经济带来新的威胁。
由于市场普遍担心原油供应可能出现短缺,加之对供应设施及尤科斯事件最终结果的担忧,13日纽约商品交易所9月份交货的原油期货价格每桶上涨1.08美元,升至46.58美元,盘中曾摸高46.65美元;伦敦国际石油交易所9月份交货的北海布伦特原油期货价格每桶上扬1.59美元,收于43.88美元。市场人士指出,如果再次发生针对原油供应的恐怖袭击事件,不排除油价继续大幅攀升甚至突破每桶50美元的可能性。
分析人士指出,本轮油价攀升发生在美联储连续两次提高利率并公开宣布紧缩银根之际,很可能给复苏势头良好的美国经济带来沉重一击。美国《华尔街日报》最近进行的定期经济调查结果显示,受石油价格飚升的影响,美国经济学家大幅度下调了对今年下半年的经济增长预测。接受调查的55位经济学家预计,今年第三季度美国经济增长率为3.8%,大大低于6月份预计的4.4%;第四季度的增长率也只有4.1%,低于原先预测的4.2%。不少经济学家认为,由于石油价格屡创新高,美国家庭的消费开支必将受到较大影响,从而拉低经济增长速度。
多数经济学家认为,面对油价不断攀升带来的威胁,美国政府可谓“江郎才尽”,巨额预算赤字意味着继续大幅削减税收已不太可能。对于美国企业来说,高油价则使他们处于“两难”境地:如果将成本转嫁到消费者身上,将促使通货膨胀抬头甚至愈演愈烈;如果通过减小投资规模并承担利润下降来自己消化增加的成本,又会使失业人数增加。据统计,7月份美国总失业人数达820万人,就业人数仅增加3.2万人,大大低于此前普遍预计的约24万人。
不断攀升的油价也给美国的贸易收支带来压力,一方面增加了能源进口成本,另一方面因成本增加造成的价格上涨也减少了国际市场对美国出口产品的需求。7月份美国贸易逆差达到558亿美元,创下5年来的最高月度纪录。贸易逆差的扩大重创美元,而美元走低和利率走高将使美国面临通货膨胀加剧的危险。
分析人士认为,笼罩美国经济的高油价阴影可能会持续到2005年甚至更久。尽管美联储最近不断重申对经济的乐观看法,但许多经济学家认为这种乐观情绪不会持续到9月底。