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12月2日,2000年诺贝尔经济学奖得主詹姆斯·海克曼,在长沙通程大酒店为湖南各界人士做了一场题为“中国人力资本投资”的讲座。他强调,中国要重视人力资本投资。
投入不平衡阻碍经济发展
海克曼说,目前,中国政府的物质投资与人力资本投资的比率非常不平衡,这种不平衡将会阻碍中国经济的发展。
统计显示,中国1995年各级政府部门对教育的投资占GDP的2.5%,有形投资约占GDP的30%;而在美国,相应的数据为5.4%和17%。中国对人进行投资的支出远远低于各国平均数。在这种低水平的情况下,人力资本投资在不同地理区域以及城乡之间的分配是不平衡和低效的,人力资本和物质资本的投入失衡减少了有形资本的回报。
随着中国加入世界市场,对具有高技能的劳动力的需求必然加大,但是目前,中国具有高等教育背景的人员在劳动力中所占比例较低,而新技术的引入必然需要更多的技能型员工,因此在人力和科技两方面的最优投资将会形成最高的增长率,因此加大人力资本投入是必须的。
中国教育回报率潜力大
海克曼认为,过去40年,中国由于历史原因造成的工资制度导致了工资回报率低,使得教育回报率非常低。有数据显示,1992年,高级劳动力得到的工资只相当于他们应当得到的10%,在这种激励机制下,人们不愿意投入教育资本,从而形成了教育投资过低的局面。
海克曼表示,在现阶段,用这种较低的工资标准来估算,使得实际教育回报率大大偏低于市场上应该得到的教育回报率。最近的一项研究表明,如果让市场来定价,目前在中国,除了工资再加上其他收益,教育回报率高达30%—40%,这远远大于传统方法估算出来的教育回报率。也就是说,中国的教育投资的实际回报率非常高,即使这是一个过高的估计,减半以后,也达到15%—20%,这个回报率在世界范围来看也是较高的。而一个较高的教育投资回报,有助于把物质资本的过高投入转入到人力资本的投入中来。
多途径增进人力资本投资
对于如何增进人力资本投资,海克曼表示,中国有多种选择:首先是政府直接补贴。但目前对中国政府而言,进一步增加教育投资也许很困难;其次,开放劳动力市场,允许更多的私人激励;第三,平衡地区之间以及农村和城市之间的人力和有形资本投资,放开资本和劳动力的流动。
尽管劳动力市场的开放可能在短期内会导致工资差距的上升,但这样做能为劳动力提供获取技能的恰当激励。而且可以采取增进人力资本的投资、允许劳动力自由流动,来抵消一部分这样的差距。
如果给高技能的人才合适的回报,人们将会愿意支付学费来上学,这样,政府的投入就会减少,甚至交不起学费的学生也会因为较高的教育回报而愿意借贷,投资于人力资本。
放开劳动力市场缩小差距
在讲座的最后,赫克曼表示,对于中国的经济持续增长来说,下一个十年,人力资本的驱动力将会十分巨大。
劳动力再分配是中国经济增长的主要根源,因为中国人力收入差距的主要来源其实并不真正是来自于劳动力市场,而是来自于城乡收入差距。最近一项研究表明,中国劳动力流动率必须达到现有的四倍才可以降低人力资本投入的不均衡性,因此在开放工资劳动力市场的过程中,必须辅以合适的移民政策,以降低工资差距。
海克曼认为,中国经济增长的绩效将通过对人力资本教育的增加而得到强化,同时在物质资本和人力资本投入更加均衡,以及教育水平对于城乡差距以及家庭背景依赖程度进一步减少的情况下,中国经济增长也将因为受教育的平等而得到加强。