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付费电视搅动格局
8月6日,中央电视台、上海电视台、中广影视传输网络有限公司、电影卫星频道节目制作中心,以及由北京广播影视集团牵头成立的“数字付费电视频道联合体”这5家付费电视平台运营商获得了广电总局颁发的牌照。8月9日,中央电视台打造的六个付费频道开通,9月1日起开始收费。由此,一直困扰着数字付费电视的垄断与竞争、统一与兼容的僵局,将随着广电总局5张牌照而被打破,电视付费时代也随着这些牌照的发放而全面启动。
推广模式谁更适宜
与目前的有线电视用户按月交纳收视费不同的是,付费电视除有线电视维护费用之外,还要通过收费来选择节目,它是以“付费节目和付费频道”来经营的。它最大的特点就是用户收看电视期间可以自主选择自己喜欢的电视节目而不受到广告的干扰,使人们由被动收看变为主动选择。
青岛是全国第一个停掉模拟信号、开通付费电视的试点城市,青岛模式被业内认为“具有突破意义”。据介绍,所谓“青岛模式”,即以小区为单位,在推行付费节目的同时全部停止输送模拟信号,为了使用户能平稳过渡到“付费时代”,每户可以免费获赠一台机顶盒,从而将模拟电视用户“整体转化”为收费稍高的数字电视用户。青岛模式的实质就在于,从模拟到数字的整体转换,即将模拟用户分区分片整体转换为付费电视用户,而不像其它地区是自愿的、分散的转换。
青岛开始推广付费电视后一个月就发展了2万用户,今年底有望达到15万用户,明年底达到60万户。目前,广电总局正在大力推崇青岛模式,但异议之声也不绝于耳。它主要来自北京、上海这种用户付费潜力巨大的城市,他们认为,免费发放机顶盒不适合这些城市。
在此背景下,“上海模式”浮出水面。7月28日,以康佳为代表的付费电视终端制造商,以上海有线为代表的付费电视网络运营商,以上海文广互动电视为代表的付费电视节目提供商,在上海市信息化委员会的牵头组织下,组成了中国首个付费电视产业推广联盟。该联盟力促上海及周围地区付费电视的普及,据预测,到年底上海付费电视正式用户将有望突破5万户。
在青岛与上海之外,佛山、太原、嘉兴、湖北、杭州的发展模式也比较成功,但中国各个城市的情况差距很大,消费情况和消费者的观念也不完全一样,可以说很难有一个模式是完美的,是适合全国推广的。
节目匮乏成瓶颈
按照国家广电部门的规划,2003年全国付费电视用户达到100万户,2004年达到1000万户。然而,现实却没有那么美好,甚至是相当残酷。与各地政府、电视台、有线网络机构大力发展的“一厢情愿” 相比,截止今年6月份,全国仅有20多万付费电视用户,仅上海、深圳、苏州、成都、青岛等城市超过1万户,其他城市在百户至数千户之间。广电部门的目标与现实之间差距太大了。
电视提供节目要收费,就必须提供有价值的电视内容,这些内容不仅要质量高,还要新奇,即在普通频道里看不到的节目在付费电视里能够看到。
可是就目前的情况看,对付费电视频道来说,最头疼的就是付费电视节目内容匮乏,而这是公认的付费电视的最大缺陷,北京广播学院黄升民教授曾经说过,老百姓在乎的不是新技术,而是能看到什么内容,事实上,内容已经成为中国付费电视的最大瓶颈。
要让老百姓掏钱看电视,关键就在于能提供物有所值的节目,如果运营商没有做到这一点,那么要实现他们推广付费电视,获取利润的理想还是有很长的路要走,或许,除此以外就根本无路可走。
在杭州,为了保证节目源,数字电视领导小组除了寄希望于当地电视台能够提供更具观赏性的节目、鼓励社会资本或机构投资参与广播影视制作以外,似乎也别无他途。
在上海,今年3月23日,文广新闻传媒集团(SMG) 与国际传媒巨头维亚康姆成立合资制作公司制作青少年节目,维亚康姆CEO雷石东表示,一旦通过中国国家广电总局批准,维亚康姆将与上海文广共同组成管理层,并将合资公司制作的节目在中国推广。同时清华同方企划部叶铭透露,维亚康姆已与清华同方结成同盟,重点也将会是制造青少年节目。
尽管有这些有好消息,但是中国付费电视要吃饱似乎还很遥远。
业内人士认为,除了扶持国内的民营电视节目制作机构外,国内付费电视运营商可以联合起来购买国外的节目,这样既可以避开国内厂商的巨额投资以及技术、水平的不足,又可以避免各个运营商互相抬高价格。或许这也是一条有效的道路。
民企与外资能否进入
据悉,中国目前共有3.05亿电视用户,其中有线用户达1.2亿。根据国家广电总局的预计,到2005年,中国的付费电视用户有望达到3000万户,到2010年,中国电视付费频道用户数量将达到1.28亿户,其市场规模更达1000亿元之巨。这样的市场,投资商无不为之动心。
但是,在我国,广播电视一直由国有资本垄断,外来投资者根本没法涉足。然而,在某些电视节目和频道商品化的大潮下,广电总局的态度有了松动。2004年8月,国家广播电影电视总局有关官员接受媒体采访时表示,广电总局也正在考虑让有资金、资源和节目优势的境内资本,包括民营资本,参与到付费频道的合作经营。但是,这种合作仅仅是经济上的合作,境内资本有投资、经营、分红的权益,但节目的审查权、播出权和重大事项的决策权只能掌握在开办主体手中。至于外国媒体公司能否涉足付费市场,该人士表示,目前外资媒体公司不可能获取国内的运营商牌照,同时也不能涉足国内的付费频道的经营。
另据了解,有关境外资本与境内资本合作成立节目制作公司的规定,广电总局的相关部门正在加紧制定当中,不久将出台。但是,成立的合作公司只是节目生产机构,并不意味着境外资本可以进入付费频道的经营管理,而且合资公司的控股方必须是中资。
实际上,面对付费电视带来的盛宴,国内一些大型民营电视制作机构已积极行动。
2002年1月28日,海南卫视全面改版为旅游卫视,成为我国第一家主打旅游品牌的卫视频道,由海南电视台和几家民营股东联合组建的海南旅游文化传播公司完全按照市场化的运营机制操作。
目前,上海文广互动传播播出的付费娱乐频道全部是由国内民营传媒机构—光线传媒制作的。最近又有消息说有民营房地产资本和中国教育电视一台合资成立了派格太和公司。
由于新闻类节目投入的复杂性,拥有媒体平台的主流电视台等机构都是其主力。在这种情况下,民营节目制作商纷纷把目光投向电影、电视剧、娱乐和时尚频道。如星美传媒,就着力打造电影、电视剧制作;光线则走其一贯的娱乐路线。
同时,境外资本也已经闻“风”而动,力求在付费电视市场取得先机。
随着内地付费电视频道的增长,对其内容的需求必定大量增加,若是政策明确允许进入,他们也希望在内容上参与到付费电视中来。
而美国传媒巨头维亚康姆与上海文广新闻传媒集团签订协议,制作儿童及青年电视节目,就表明了外国媒体也急迫地想通过节目制作进入中国付费电视市场。
“随着中国付费电视市场的扩大,社会资本以及境外媒体公司在节目制作环节上的参与必将大大提高节目运营平台的竞争力,这对于资本与运营商来说是最好的结合方式。”中广影视传输网络公司总经理沈向军说,“市场总是要一步步放开,这是一个必然的发展趋势。”
但是,何时、在何种程度上放开却似乎还遥遥无期。路有多远,这取决于国家的政策。民企与外资唯有待机而动。