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□本报记者 谦石
在连续两次提高利率后,美国一度强劲的经济指标开始出现疲软。国际原油价格大幅飙升更令美国经济增长前景蒙上了更多的不确定性。在这种情况下,即将于本周三发布的美联储的褐皮书以及与此同时格林斯潘在国会关于美国经济形势所作的听证成为人们关注的焦点,人们关心格老会否根据新的数据改变原先对经济形势的判断,并减慢升息步伐。但调查显示,大多数经济学家仍认为美联储在9月21日的会议上停止减息的可能性不大,利率将会如期提高0.25%。经济列车有减速迹象
陆续公布的数据显示,经过去年和今年一季度的强劲复苏后,美国经济第二季度和最近两个月增长力度有所下滑。
今年第一季度,美国GDP增长率达到4.5%,市场因此普遍预期第二季度仍能达到3.7%的增长,但实际公布的数据却仅为3.0%。同时,反映消费需求的消费者开支在第二季度仅增长1.0%,也较第一季度4.1%明显下降,而在6月份,这一数据为-0.7%,为三年来最大跌幅。
就业数据也出人意料地疲弱,7月份新增就业岗位仅3.2万个,是今年的最低值,也是就业人数持续第二个月减慢。8月份这一数字虽上升到14.4万,但仍偏低。由于各项数据偏软,加之国际原油价格持续上扬,不少机构近期纷纷下调了下半年和明年的GDP增长预期。
与GDP增速减缓相对应,近期通货膨胀压力也大幅减轻。第一季度,消费者价格指数(CPI)折成年率增长高达5.1%,第二季度降为4.8%。而CPI环比数据,6月份为0.3%,到7月份则为-0.1%,8个月来首次下降。升息步伐恐难挡
在上述数据面前,美联储会不会改变此前对经济减速是暂时现象的判断,并进而减缓升息步伐?这是人们高度关注本周的褐皮书、格林斯潘及美联储两家地区银行行长麦克蒂尔和珍妮特·耶伦讲话的原因。
然而,大多数人相信格林斯潘改变此前关于经济形势的判断可能性很小。年初,在高达5%的通胀数据面前,人们责怪格林斯潘行动过慢,迟迟不收紧货币政策,但他却提醒人们注意通缩危险,随后的通胀回落验证了他判断的准确性。现在,尽管经济增长数据趋于疲弱,格老仍相信经济减速属暂时性,人们当然有理由相信整体经济复苏过程仍未结束。
另外,8月份就业数据成为人们相信美联储会继续加息的重要理由。虽然该数据并不强劲,但已经比前两个月有较大改善,这意味着,美国目前的经济形势仍能承受一次加息,美联储将在9月21日的议息会议上再加一次息的可能性非常大。而路透社在8月份就业数据公布后,对美国国债市场交易商进行了一项调查也显示,22家接受调查的交易商全部预期本月美联储会如期将联邦基金利率由1.5%上调到1.75%。
此次调查还显示,有14家交易商预期到今年底利率会上升到2%,有6家交易商预期会上到升2.25%, 还有一家交易商预计会上升到2.5%,这意味着人们相信年内美联储还会升息两到四次。