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据华尔街日报报道
全球石油市场价格依然居高不下,但有些人发现了一个新的契机,可以稍稍减轻对油价高企的担忧。因为中国石油公司也加入了全球范围积极勘探原油的行列,而他们个个财大气粗。
只有一个问题,他们还没找到大量原油。
中国大型石油企业在全球各地四处出击,他们正在慢慢领会全球大型石油公司几十年来早就熟知的一条道理:雄厚的资金并不总能铺设一条通往新油田的康庄大道,甚至不能确保得到全球高质油田的一部分。地球上最好的原油资产要么已经被西方国家牢牢掌握,要么根本就不容许外资插手,中东的油田就是这样。而且,中国石油公司在偏远地区勘探石油储备的经验少之甚少。
因此,一些中国石油公司只能得到西方大型石油企业不屑一顾的低回报小油田。有时候,中国公司就选择投资大型天然气项目或者炼油厂,但这些都不能增加原油供应。
现状就是,在中国以及全世界新的原油供应前所未有地紧张之时,中国大型石油公司正在竭尽全力保住自己的储备不要迅速枯竭。中国经济的飞速发展以及国内石油生产的下滑迫使中国目前每天要进口250万桶原油。而在九十年代初之前,中国一直是世界市场上的原油净出口国。中国的原油需求给全球供应形势增添了极大压力,推动油价走高。如果中国的石油企业不能很快找到更多原油供应渠道,据East-West Center估算,中国原油进口需求将在2015年前增加一倍,接近日进口600万桶的水平。
许多西方大型石油公司都在紧缩开支,而中国的大型石油企业却不吝巨资。据德意志银行(Deutsche Bank AG)全球股市研究部门的员工透露,中国最大的石油和天然气生产商,上市公司中国石油(PetroChina Co.)计划今年投资104亿美元开发新项目。三年前,中国石油的投资计划还不到75亿美元。中国石油2004年投资总额超过了德意志银行追踪的雪佛龙德士古(ChevronTexaco Corp.)等多家大型石油公司,只有英国石油(BP PLC)、皇家壳牌石油公司(Royal Dutch/Shell Group)、法国的道达尔集团(Total)和埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.)有更多投资。
德意志银行还表示,中国另一家大型石油企业中国石化(China Petroleum & Chemical Corp., Sinopec)计划将今年的资本开支增加16%至61亿美元。大型海上石油开采商中海石油(Cnooc Ltd.)今年扩大投资的幅度应该超过40%,至22亿美元。
这些资金明显提升了中国公司在海外石油市场的声望,尤其是在印尼等地。比如说,中海石油在2002年斥资5.85亿美元从西班牙石油公司Repsol SA手中收购了印尼5个石油和天然气田的股份,然后又投资了其他几个项目。跟著是中国石油,公司以2.16亿美元的价格从美国戴文能源公司(Devon Energy Corp.)手中收购了部分印尼油气资产。在委内瑞拉、加拿大、泰国、阿塞拜疆、阿曼和苏丹,都可以见到中国石油公司投资的勘探和开采项目。
但是,虽说有些海外资产规模很大,但很多项目都位于储量日渐减少的地区,或者按照国际标准衡量它们仍数小型石油厂商。有那么几次,中国公司染指更大更新项目的计划都以失败告终。2003年中国石化和中海石油联手竞购哈萨克斯坦一处大规模油田部分股权之举就是一例,发达国家的几家大型石油公司用优先购买权将中国公司挡在了门外。
中国石油企业志向远大,但“尚未参与任何能够对中国原油需求产生深远影响的大型项目”,苏格兰爱丁堡能源业顾问公司Wood Mackenzie的分析师瓦伦泰(Norman Valentine)这样描述。East-West Center的研究员Kang Wu说,实际上中国石油企业海外投资项目的产量只占中国进口需求总量的5%-10%。他认为这个比例很难增长。
虽然不吝巨资,中国石油和中国石化去年的报表都显示石油储备下降。中海石油的储备有所增加,但因为公司规模较小,它的储量变动对中国需求总量的影响也就小了很多。
不过,中国在苏丹的投资前景不错。中国石油的国营母公司中国石油天然气集团公司(China National Petroleum Corp., 简称CNPC)在一个投资苏丹大规模油田的集团中持股40%。多数西方石油公司已经撤离这个地区,因此中国的参与就显得尤为重要了,如果没有亚洲企业的帮助这里的很多原油就很难开采了。
但到目前为止,这个石油集团的日产量只有大约30万桶。中国虽然份额不低,但所得与这30万桶相比就更少了。在全球每天消费8,000万桶原油,中国超过600万桶的形势下,这个供应量实在微不足道。
在苏丹的开采业务可能因政局不稳而被迫拖延。联合国(United Nations)已威胁说,如果苏丹政府不能制止达尔福尔地区的人道危机的话,联合国将对它实施石油禁运制裁。此外,华盛顿PFC Energy估算苏丹原油日产量量将在2010年到达最高点,不过也只有44万桶而已。这个估算要比其他机构的预期更低。
CNPC称目前公司没有人能对此发表评论。
诚然,中国在天然气开采方面取得了很大成功。不过全球有大量天然气储备等待开发,等待铺设管道将其运送出去,因此中国的这一点点成功也算不得惊喜。
获得原油越来越难了。最新例证:今年年初,中国和其他几个国家竞标获得了沙特阿拉伯某处大型油田附近区域的开采权,但中标者必须同意不得开采他们勘探发现的任何大型油田,他们只有获得相应区域天然气的权利。这一点和其他约束让大多数西方石油公司望而却步。
中国石油和中国石化的管理人士都不愿就本文接受采访。但中海石油首席财务主管邱子磊(Mark Qiu)表示,中国未能获得更多海外大型油田并不意外。许多已探明储备都过于昂贵了,而且在不熟悉的地区进行开采生产也要冒很大风险。
他说,更明智的做法是中国采取更为保守的做法,从已开发油田购买更多原油。他和其他几位人士都以日本为例,称几十年来日本大量投资勘探项目旨在增加储备,但多数项目都以失败告终,只留下了大笔沉重的债务。
邱子磊说,石油是可以通过交换得到的。增加全球石油供应的任何举动都对中国有利,石油并不一定要标上中国国旗。
中国大型石油公司将大笔资金投向了输油管道和炼油厂等基础设施项目。德意志银行数据显示,中国石油的勘探开采只占资本支出的61%,中国石化是40%。而西方石油公司的平均比例是70%。