1954年7月26日，中国第一次自己制造成功初级教练机——“初教五”，在某地举行了试飞典礼大会。经严格的试飞鉴定证明，这批飞机性能良好，完全合乎标准。从此，结束了中国不能制造飞机的历史，迈开了中国航空工业由修理走向制造的决定性一步。为此，毛泽东主席亲笔签署了嘉勉信，指出“这在建立中国的飞机制造业和增强国防力量上都是一个良好的开端。”
解放前，中国航空工业可以说是个空白。多年来，中国的航空工业经历了从无到有，从修理到制造，从仿造到自行研制的历程。继第一架飞机后，1956年，中国试制成功喷气式歼击机，1959年，试制成功超音速歼击机。1985年起中国开始与美国的麦道公司等国际大型飞机公司进行合作，至此，中国由组装大型客机过渡到制造大型客机。
