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杨澜夫妇的文凭问题，近来在网上吵得凶。一方面言之凿凿，另一方面气势汹汹，似乎这是一个事关生死的大问题，不争出个结果就势不罢休。我是欣赏杨澜的。节目主持得怎么样，可以见仁见智，褒贬由人，只是那与她的文凭没关系。节目主持的好不好，并不是取决于学问大小，而是取决于观众的感觉。吴征也一样。除非你要雇佣他，他的学问怎样是与旁人无关的。当然电视人总是不免要作秀，杨回国时的那番表白我就觉得是打肿脸充爱国。
她要吹牛，你可以拆穿她；吴的博士不值钱，你也可以指出来。但既然社会对一个人的评价如此重要，你又怎么能阻止别人自抬身价呢？事实上，现实生活中每个人都会有意无意的吹吹牛，以提高在他人眼中的地位。这无可指责。问题的关键，是社会需要发展出一个机制，能对人才作出让人信服的评价。
鉴别商品和鉴别人才有着同样的困难，就是信息费用太高（时髦的说法是信息不对称）。而市场竞争是发展出了一个很好的机制的，那就是商标专利制度。经由良好的信誉建立起来的名牌，可以使人们见牌识货，大大降低了信息费用，而劣质的品牌，也会在市场竞争中被淘汰。而如果质量评价机制被垄断了，例如搞省优部优国优之类的评比，那么鱼目混珠的现象就决难避免。
如果把人才看作商品，各大学就是生产人才的厂家，文凭学位之类的就是商标。人们对文凭真假如此关心的原因，除了今天假文凭泛滥之外，是过于看重那个大红盖印的本本了。其实那只是一个商标，背后的货色到底怎么样，要看了才知道，不是商标一贴，就真金白银分得清楚的。换句话说，有没有文凭是一回事，文凭的质量怎么样是另外一回事。但事实上，人们却往往只关心文凭的高低，而不关心文凭的质量。
问题是出在以学历划线的分配制度上。挣哪一级工资要看学历，考个什么证要看学历，考研也要本科起点。学历重要，而品牌却被忽略了，等于是在质量上扯平了所有的品牌。既然如此，有没有真才实学就不重要，重要的是要有个本本。这就是为什么人们一窝蜂的追求高学历，各大学因应需要，也高收费、高速率的批发文凭的原因。今天泛滥成灾的假文凭也因之而起。市场有假货并不出奇，出奇的是人们竟会追求假货，如果不是因为人为划定的那条线，还有谁会买假文凭呢？当然，你可以说划线是为了保证质量，但质量怎么样最终是应该让市场去评价的，只有允许人才市场自由竞争，劣质的文凭才会被淘汰掉。
正确的做法，是取消政府的统一划线，而由各大学和考核机构自主选拔人才以及考核发证，薪酬的高低也应该由雇主决定。这样，在市场竞争的压力下，大学自然会爱惜羽毛，不会为了钱颁发学位，而假文凭也会因为没有真才实料而无人问津。在美国，文凭也是良莠不齐的，但没有人会因此就买假的，因为买了也没用。宽进严出的原因也在这里，是大学的自我约束。
反垄断是今天的热门话题。但人们只注意到了商品和服务市场的垄断，却没有看到在人才市场中的垄断，尤其是人才评价系统的垄断。而这种垄断对我们生活的影响，一点也不比其他垄断小。
想考个什么证吗？先拿文凭来吧。那是说，要从事某个职业，你就非得交上一大笔钱，去参加某个教育机构的学习不可。至于能学到多少东西是没人关心的，所谓考试在今天常常是个笑话。这除了减少从业人员的竞争，增加形形色色的教育机构的收入，并鼓励人们去买假文凭之外，还能有什么用呢？只要考核本身是严格的，滥竽充数者自然会被淘汰掉，还要考前划线干什么？
进一步说，如果市场需要对人才作出考核鉴别，那为什么不可以让私营机构来提供这方面的服务呢？在品牌竞争的压力下，他们自我约束的积极性该不会比政府低吧。大学文凭也不是由政府统一颁发的，但真正的好大学是不会随便给人发文凭的。
文凭的贬值，在中国已是不争的事实。假文凭固然真不了，但真文凭又能真到哪里去？政府既掌握评判人才的权力，又不用承担由此带来的任何后果，你说官员会怎样使用这权力？人们又会怎样争取拿本本？懂一点经济学的人，不会有一个以上的答案。
