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纽约消息 9月3日,纽约麦迪逊花园广场。共和党全国代表大会在此举行,总统布什在接受党内总统候选人提名后,发表了"美国引导自由"的演讲。
9月15日,《华尔街日报》刊登民主党候选人克里题为《我的经济主张》的文章,阐明了他对于未来美国经济发展的四项政策主张。
自从为期两周的美国两党总统候选人辩论9月30日正式开始后,布什和克里就围绕经济和外交等选民最为关注的话题展开了唇枪舌战。9月30日在佛罗里达迈阿密大学举行的第一次辩论,主题定为国内问题,核心是经济。其后两次分别在密苏里和亚里桑那州举行,分别回答公众提问以及讨论美国的外交政策。
据本月11日公布的两项民意调查结果,在距投票日仅有3个星期之际,布什和克里的支持率仍不相上下。然而,两个总统候选人,两种截然不同的经济主张,必将给美国乃至世界经济带来不同的未来。
财政赤字
财政赤字是现任总统布什最受非议的问题。
有数据显示,在布什担任总统的43个月内,美国的财政状况从5万6千亿美元的盈余转而成为几万亿的赤字。美国国会预算局(CBO)在一份报告中预测指出,2004财年美国财政赤字将达4220亿美元,占GDP的3.6%,创历史新高。
民主党就此攻击说,在布什之前的11位总统,不论他来自民主党还是共和党,不论曾经遭遇战争、经济衰退还是国际事务危机,都不曾像布什这样经历如此大的"转盈为亏"。
的确,无论是火星计划还是需要大笔开支的医疗改革,布什已经提议和签署了超过6万亿的资金,资金却无法落实。
削减赤字正是克里的四项主张之一。克里试图以史服人,他说,自从成为参议院委员之后,他就一直支持平衡的财政政策,坚决反对冒险的财政支出,因此美国人可以完全信任他。
克里声称,他将在四年任期的一半内重塑美国的财政状况。首先他要合理控制支出；第二如果没有资金来源,不会随意通过一项新提案。他举例说,砍掉拨给银行的资金,就可以用于新能源技术的研究、国家服务项目和向学生发放贷款。
克里还认真地调侃道,清理布什总统混乱的财政状况不是一件容易的事,但为了保证美国可持续的经济增长,扭转财政状况实在不得不为。
或许是有自知之明,无论翻阅布什的演说,还是浏览其竞选网页,对于赤字问题,很难找到总统的具体阐述和未来计划。
工作机会和失业率
虽然美国经济已经慢慢进入复苏期,然而就业数据始终不如人意。高达5.7%的失业率使美国的经济复苏蒙上"无就业增长"的阴影。
两位总统候选人都强调要创造更多的就业机会,但是双方都着重强调"打击对方,抬高自己"的方面。克里举例称,从2001年1月开始,美国已经失去160万的企业职位,去年虽然新增170万的就业岗位,但仍然是50年来表现最差的就业市场。布什的重点则在强调如何在艰苦的条件下获得去年的就业数字。
对于如何创造新的就业机会,两位候选人各有见解。
克里认为,私有企业是美国经济的引擎,他主张美国要融入世界经济。但有一点值得注意,这位民主党人士希望通过阻止美国公司过度的海外扩张,来保护国内的就业市场。另外,99%的公司将被削减5%的企业税,以此来刺激公司雇佣新劳动力。
全球经济一体化既给企业带来更多的潜在消费者,同时也给就业市场带来了竞争者。布什总统提出,为了创造更多的就业机会,美国必须成为世界上最好的"做买卖"的地方,他鼓励投资,减少对别国能源的依赖性,并且扩大全球贸易,为美国的产品通行全球创造条件。
税收和社会保障
税收向来是总统大选争论的核心内容。2004年也不例外。
布什政府一贯的减税政策早已名满天下,在竞选中也一再受到克里的攻击。克里称,布什只是将减税苹果抛给了富人,因此在他的竞选主张中,明确提出要减免中产阶级的税收和医疗开支。
在文章中,克里指出,他所要实行的减税政策将会惠及到98%的美国人。同时他还支持对大学、儿童和医疗实行新的税收减免。他最后总结说,减免总量将是布什正在提出的新政策的两倍多。
由于婴儿潮时期出生的大批美国人即将退休,美国的社会保障是否可以继续维系引发了多方关注,并且成为令美国政府头痛却又无法回避的问题。在这一点上,两位候选人表示了相似的决心。
但布什主张社会保障制度走向个人化,在政府官员中和学术界引起了广泛的争论,至今仍然没有定论；克里则称他的医疗计划将会在削减开支的情况下扩大覆盖范围,即在现有基础上进行强化和延伸,给病人选择医生的权利等等,以此来削减公民的医疗开支,从而减轻国家财政负担。
