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□成锋
就在上周，韩国LG电子决定投资4300万美元在印度建立一家手机生产企业。这样的投资额还不到印度每年吸引外商直接投资的1％，当然也无法引起印度金融市场的任何涟漪。但是，对于某些印度研究者来说，LG电子投资建厂传递出的意义远非投资额的多少所能体现的。
当印度为自己的计算机软件业生产基地建立起卓著的声誉后，他们所渴望的正是在制造业上有所突破。LG电子在印度的投资多少可以算是种信号，印度作为制造业生产基地的吸引力也在逐渐增强。
德国银行的经济学家迈克尔·斯宾塞在2002年时曾表示，作为全球制造业生产者，当时的印度应该比1990年的中国更具有吸引力。此言一出，立即遭到了各方的质疑。持反对意见者理由非常充分：投资者如何能够忍受印度政府机关无休止行政干涉的官僚做派？投资者如何在一个缺乏港口、公路和电力供应糟糕的国家建立起自己的厂房？
中国适合发展制造业，而印度适合发展服务业的观点被很多人所接受，其中也包括英特尔的首席执行官克雷格·巴雷特，这位先生在印度雇佣了1500名工程师进行芯片设计，但是却拒绝了在印度建立微处理器工厂的请求。他在其2002年印度之行时表示：与中国相比，印度在基础建设方面做得并不好，它在工程设计、软件开发和硬件设计上更具吸引力，而不是工业制造。
可是在巴雷特传递出这种观点后不到一年的时间里，事态就发生了改变。自2003年开始，一股外国企业在印度投资建厂的新浪潮开始兴起，韩国的最大汽车制造企业———现代汽车，在2003年把它全部的SANTRO微型车生产转移到了它在印度设立的工厂。联合利华的印度分公司在去年5月也宣布开始向整个欧洲供应牙刷，因为“印度已经成为生产全球个人护理产品的成本最低的地方”。如今，韩国LG电子又计划到2007年为止向印度投资1．5亿美元，使印度成为自己在海外继中国后的第二大生产基地。
印度在制造业上的更新似乎来得太晚。就像很多其他发展中国家一样，农业在印度经济中的比重已经大大缩减，从1990年的28％降到了去年的22％，但是印度工业生产发展却并没有迅速弥补这样的空缺。
剩余的农村人口需要得到新的工作机会，可是印度工商业的效率低下对应的是印度普通百姓购买力的薄弱，同时，头戴光环的软件业以及其他知识工业却难以为教育水平低的人提供工作岗位。这种矛盾让德国银行的专家发出了这样的感慨：我们怀疑，如果不经过制造业的发展阶段，印度如何从一个农业国转变成为一个服务业大国？
事情当然不是那么绝对的，一些变化正在发生，印度蓬勃发展的服务业已经开始创造对制造业产品的极大需求。印度的有钱人不仅开始为自己购买昂贵的等离子电视，也令自己的司机们开始拥有手机。这些印度国内需求的增长，让LG电子这样的外国企业看到了在印度投资制造业产品的价值增长。随之，投资印度制造业的热情也在增长，一些基金经理认为，去年韩国现代汽车在印度的投资就已经表明，印度正在成为一个制造业的新“大陆”。
尽管步伐缓慢，但曾是印度发展瓶颈的基础建设仍处于不断改善之中。到2007年，投资120亿美元的高速公路项目将为在印度的企业每年节约总共17亿美元的支出。在印度的港口，轮船卸货的速度也在变得越来越快。一些研究者认为，印度也许不会动摇中国“世界工厂”的地位，然而，它不可能永远停留在制造业薄弱的地位上。
