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在与以色列ICQ“谈崩”之后，王雷雷终于找到了新的合作伙伴———有消息透露说，TOM在线今天与总部位于卢森堡Skype签署战略合作协议，双方将在中国以“TOM-Skype”的联合品牌推出即时通讯服务。
“这已经是今年第六家宣布进军即时通讯（IM）的网站了。”一位业内人士分析认为，IM似乎一夜之间成为互联网公司竞争抢夺的“香饽饽”，其热闹程度丝毫不亚于当年的“门户之战”。
巨头逐鹿“右下角”
对于中国用户来说，Skype还是一个相当陌生的名字。但是为何TOM在线CEO王雷雷要与之合作？
“Skype推出仅仅一年多，就积累了超过1300万的用户群，并且同时在线人数超过100万，”一位负责人告诉记者，在与ICQ分手之后，“Skype看起来更符合TOM的战略要求。”
不过，有关人士认为，令王雷雷迅速作出合作决定的，是他迫不及待进入IM市场的决心，“可以看到的是，已经有越来越多的互联网运营商推出了IM产品，如果再等恐怕会错失良机，而自己研发耗时太长。”
事实上，就在TOM之前不久，263已宣布推出“e话通”多媒体即时通讯。而如果加上网易泡泡今年的强力出击以及雅虎通、搜狐搜Q、新浪UC等的相继杀入，今年前前后后已经有六家互联网运营商加入了IM市场的角逐。原来腾讯QQ和MSN统治天下的局面迅速被打破。
“当年的‘门户之战’是互联网浏览器的眼球争夺战，”一位IT资深人士评价说，今年的即时通讯发起的则是“电脑屏幕的‘右下角’争夺战”，“即使你不打开浏览器，但只要打开电脑，很可能会有一个即时通讯工具出现在你电脑屏幕的右下角，它已经成为彼此之间不可或缺的联络方式。”
即时通讯“新平台”
“即时通讯之所以引起广泛的兴趣，原因在于它是通往各种商业模式的新桥梁，”在某家互联网公司工作的刘先生告诉记者。今年早些时候，丁磊也在网易泡泡2004年发布会上表示，即时通讯将成为继浏览器之后又一个新的资讯平台，“在这个平台上，可以加入资讯、视频、音频以及游戏。”
而众多功能中，最被看好的要数“网络电话”，无论是网易泡泡还是263的“e话通”瞄准的都属于这一新兴业务。“网易泡泡的语音通话质量已接近GSM标准，只要政策允许我们就可以加入这一功能，”丁磊告诉记者。
而王雷雷此次联合的Skype，也在网络电话方面有不俗的表现。“其同名产品就是一种网络电话，也支持视频功能。它让已有8年历史的网络电话有了一次真正的飞跃，用过Skype的人往往认为，其通话质量甚至要好于传统的固定电话，”一位内部人士透露，或许正是这个原因，让TOM毅然地决定放弃ICQ。
“在国外，即时通讯的市场容量高达21000亿美元，而现在国内只有4800亿元人民币。”263集团董事长李小龙认为，两个数据之间的差距，说明市场潜力相当大。
