日本是一个报纸王国，作为信息的就是报纸。但是一些异变的征兆已经出现了，由于激烈的发行竞争，报纸的发行量已经止步不前了。理由第一个是报纸作为唯一的传递信息的媒体的时代已经结束了，第二个是读者关心的事情和报纸追求报道的事情之间有了距离。第三个是脱离活字已经越来越严重了。这是一个深刻的问题，比如说脱离活字的问题，这个不仅关系着报纸，也关系着出版等活字媒体的衰退和活字文明的衰退问题。活字媒体给人类带来了非常重要的影响，但是现在的衰退会给人类带来什么样的影响还不明确。这是人类从获得大量印刷技术以来的巨大的改变。
但是从商品经济学的角度来看，一个物品卖不动，没有人愿意读意味着这种物品作为商品魅力已经减少了，对消费者的吸引力已经没有了。报纸作为一种制作以后用来卖的东西和衬衫一样也是一种商品。这个是当然的。
所以也有人说“报纸卖不出，就像有了质量更好，更便宜的衬衫出现以后原来的衬衫就卖不出去的道理是一样的。现在电视，网络，手机等都能比报纸更好地担当起“信息地收发工具”的任务。人们改变思想不要读报的阶层增多是当然的事情。”报纸已经落后于时代了，退出是必然的事情。
这么说正确吗？这里有两个问题，第一，报纸仅仅是像肥皂一般的简单商品吗？第二，新媒体能够完全代替报纸实行信息的传递功能吗？
好的肥皂必须拥有高的洗净力，便宜的价格，不污染环境等条件，否则就会被淘汰，这是当然的，不管白猫黑猫，能抓老鼠的才是好猫，能够洗净污渍的肥皂不管是圆的还是三角形的都是好肥皂。
信息是经过一个获取，加工和传递的过程。获取素材，进行加工和发行，从这点来说报纸确实是商品，再仔细地讨论一下，不管是信息还是报纸同所有普通的商品都存在着决定性的不同点。
首先是获取，和其他相比更注重隐秘性，然后是传递，采用纸张印刷后，送到订阅者的家里，早晚的固定时间，全国所有的读者都能得到报纸，非常地便利但是花费也非常大（现在挨户送牛奶的已经没有了）。消费者是在事先制定好的商品列单上进行选择的。这种报纸的配送制度在传递这一方面来说现在也是一个独立的系统。
但是和以上叙述不同的则是“加工”，受消费者欢迎的商品必须具备优良的品质，有益，廉价等条件。极端点说，商品的制造公司抱着什么样的处世哲学观点，是什么样的组织，只要不违反公共的福利和法律，消费者是不会去问的。对于消费者来说商品的差异只是有没有优秀的品质，益处和是否廉价而已。
报纸也是商品，质量好，有益，廉价才会受欢迎，这是正确的，但是，作为报纸，单纯地考虑这些因素却会引起很多麻烦。为什么呢？首先质量好是指什么？报纸报道的新闻的好和坏有什么标准吗？而且，有益处是指什么呢？换句话说，读者想要，想得到的信息是什么呢？例如，忠实于读者的要求，版面上都刊登娱乐，体育等信息，这种报纸也许可以称为好商品，但可以称为好报纸吗？报纸本来的功能发挥了吗？这样的问题有许多。
报纸的工作是以用正当的手段获得正确的信息而开始的，读者信赖那份报纸，对于报纸揭露的事情也会确信是正确的，支持这种信赖的是报纸的历史和传统，是像猎犬一样不断追逐信息的记者们，是一直作出正确的判断的报社自己慢慢积累起来的。报社是一种有误报就必须承担责任的企业体制，这就决定了他们必须不断积累获得信任的历史和传统。
好的新闻社不会让自己得到的信息，虽然量很庞大，中的好信息流失掉，新闻社的责任在于信息的选取，整理，采用的多少，编辑，制作版面。所以是第一个判断信息的好坏，有益还是有害不是读者而是新闻社。读者希望获得的信息是最优先得到报道是当然的，但新闻社也要判断和刊载那些他们认为有价值的信息。因为报纸不管是过去，现在还是将来都是历史的记录者。在这种意义上来说，消费者想要的就是最好的商品这种定式是不适用于报纸的。
但是最近，报纸自身进行选择纪事，进行价值判断已经不被允许了，很多信息都流失掉，判断也由视听者自己作出。但是不仅是专门的报纸，发行量数十万部，数百万部的报纸用这种方法是不恰当的，例如，在网路上，信息的真伪不明确，不经过整理就大量地流向网络，视听者们用什么样地标准来进行信息地真假判断呢？现在能担保作为信息生命的正确性的就是拥有历史和传统的报纸。
报纸应该怎么做？
但是，现在读者和报纸的距离越来越大了，这种时候报纸应该怎么做呢？下面的图示都是最坏的状况，都是恶性循环，都有失去读者的忧虑。
1：读者和报纸远离——发行数减少——广告减少——新闻社的收支恶化——新项目的投资减少——组织缩小——人员费的减少——作为中心社员的记者的热情减退——报纸版面的质量下降——读者失望——读者和报纸远离
2：多媒体的出现——信息获得手段的多样化和廉价化——读者和报纸脱离——报社的市场减小——发行量减少——广告减少——报社收支情况的二重恶化
3：新闻社墨守成规的取材和报道方式——读者的关心和兴趣的丢失——不读报纸阶层的激增
4：读者的关心的东西的改变——所求的是体育和娱乐信息——权利批判性报道的减少——报社失去了两方面的读者。
5：发行竞争强烈读者变质——报纸降价——原材料的高价格——贩卖店的经营恶化——入不敷出的比重上升——本社贩卖费的高涨——新闻社的收支恶化
6：报社经营的恶化——发行竞争的恶化——经营策略的强调——新闻报道态势的恶化——记者们的危机——版面的均一和机械——读者和新闻的脱离。
报纸的地位和功能
首先是作为信息实体的地位和功能。20世纪后半期以来，世界信息量激增，传播的手段也变得多样化。一种信息的传发瞬间就会引来反馈的第二种信息。这之后，信息就呈现几何数级的增加。虽然只是在瞬间，但是却可以收发大量的信息。这种状态的结果就是在技术的指引下，谁都可以拥有和共享地球范围内的各种信息。也就是进入了信息的全球化。也就是一个谁都能在瞬间大量地收发信息地信息化社会或者是高度地信息化社会。在日本来说，人们平常接触地信息量是怎么样地呢？政府每年发行的“情报通信白书”中的“选择可能情报量”和“消费情报量”可以说明。
“选择可能情报量”是什么呢？就是消费者可以接触的被提供的信息的总量。这里分为了电器通信系，输送系和空间系三个部分。电器通信系是指全国的信息接受器可能接受到的节目总量，比率占到96.2%;输送系是指印刷出版的书籍，CD登的信息总量，占到0.8%;空间系是指人际传播以及在电影院和剧场获得的信息总量，占到3.0%。
“消费情报量”是指受众实际接触到的信息的总量，他同样分为上面的三类。其中电器通信系占到了60％；输送系只占到4.9%;空间系占到了35.1%。但其中主要的是人际传播。
据调查，10岁以上的日本人平均每天拥有4小时35分钟的自由支配时间。在这些时间中，在家里接触大众媒介占59％，娱乐占18％，私人对话和交际占13％，休息占了9％。换一种方法测量，日本人平均一天和大众媒体接触的时间是4小时3分钟，而其中视听类的为3小时9分，读报纸的时间只有20分钟。
报纸的媒体功能
报纸承担着为社会和市民传递信息的使命，为此要分为政治，经济，文化，社会，运动，娱乐等方面全面地网络信息和进行报道。记者是先头部队，最接近事实地真相，最迅速地传递事实真相。
（1）：报道功能：1：调查报道性：必须正确而公正地报道，如果不进行独立地调查和取材，仅仅是依附于权利机构进行报道，这种报纸就仅仅是一种宣传工具，必须不怕阻力，对贪污受贿等事件进行报道。2：人权性，报纸在报道的时候必须考虑到被采访对象的隐私权等人权问题，不能为了报道而忽视这些。3：是速报性，必须在第一时间内对新闻时间进行报道。4：一览性，在电视，网络和手机冲击的时代，报纸要想和他们对抗就必须做成那种吃饭时摊放在桌子上就可以方便地阅读的报纸。5：便利性，报纸应该做到不管在什么地方什么时间，都可以让读者轻松地拿在手里阅读。6：详细性，报纸的新闻应该从事件的各个角度进行报道。7：解说性，报纸的新闻常常是整个社会的一种文化的象征，因此应该注重新闻对文化产生的作用。8。生活性，这个社会很复杂，人们的生活方式多种多样，报纸不应该仅仅报道政治和经济类的新闻，而应该多关心市民的普通生活，如退休金问题，环境问题等等。9：引导性，报纸应该能够对市民的生活起到一定的引导作用，比如报道什么时候有什么好的节目等。
（2）评论功能：一方面，报社应该通过自己的社论来树立自己的价值判断体系，形成自己的风格，另一方面，报纸应该多设专栏和评论栏，刊登各种不同的一件，提供一个不同意见发表的场所。
（3）教育功能：，报纸应该教会受众一些基本的生活常识和知识，教会人们强化自己的判断力。
（4）：策划功能：报社应该在发行报纸以外，多举办一些公益活动，比如说画展，音乐会等等，对社会文化的提高起到一个促进作用。
（5）娱乐功能：报纸应该提供娱乐的素材，比如说刊登漫画和连载小说等等，同时也可以报道一些娱乐界的新闻。
（6）广告功能：报纸应该为提高全国的广告主的商品知名度而努力，同时更应该多多提供一些和发行区域相关的广告信息，包括求职，房屋买卖等和人民日常生活密切相关的广告。当然，现在日本还出现了一种意见广告，可以允许刊登个人或者团体组织对某一事件的看法，比如“我们反对伊拉克战争”等等，但这种意见广告由于没有商业利益，所以在资金的来源方面还存在着很大的问题。
新闻到底是什么？
以前对新闻的定义有很多，比如日本一开始对新闻的定义是：家庭主妇们在打水时围在井变讨论的话题。基督教曾经把新闻定义为所有违背“十戒”（即各种伦理道德）的事件。还有一种认为新闻就是报纸上印刷出来的所有的东西等等。
以上都是一些很有趣的对新闻的定义，下面是1933年日本的新闻研究者关一雄的定义“新闻是把那些最新的或者是过去和现在相关的事物的存在，变化，消失，进展和现象印刷和报道出来，给大多数人带来趣味和知识。虽然也不是很全面，但是在这个定义里可以看到新闻的全体了。但是对于新闻时间是过去还是现在的限定，对内容是兴趣型的还是知识型的，新闻对象的限定等都存在着很多和现代不合的方面。还有就是关说的新闻的六要素。1：时间的接近性，2：距离的接近性，3，著名性，4，异常性 5进展性 6，情操性。也就是说最近的，离自己家最近的，特别著名的人，长期以来的谜题的解开，刺激人们感情的事情是最符合新闻特征的，新闻性最强。
但是这和现在的时代已经不合了。比如说，调查报道中暴力新闻就不需要最近这个要素，伊拉克战争虽然是远离日本场所发生的，但是从世界的将来考虑这个角度来看就是非常重要的新闻。而且，现在的新闻以著名和异常为要素作为价值判断的依据已经没有必要了。在NGO中很活跃的人不一定是名人，环境，医疗，退休金等和日常生活相关的新闻不需要异常这一要素。
我对新闻的定义是“不管是自然还是人工，不管是过去，现在还是未来，只要是包含整个宇宙的这个世界的事件，现象，思考和其他相关的信息，人们非常关心的第一次听说的未知的部分都包含在其中，都是新闻。”（整理 钱丽花）
中马清福：中马清福先生历任朝日新闻记者、北海道分社副社长、编委、美国支局局长、评论部主任、董事会董事、副社长兼大阪分社社长、总编兼常务副社长。先后翻译和出版了《报业的出路》、《新闻报道的准则》、《军备的政治学》等著作。
