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11月10日,中国人民银行宣布,自2005年1月15日起将金融机构外汇存款准备金率统一调整至3%。中国目前中资金融机构外汇存款准备金率为2%,外资金融机构3个月以下存款为5%,3个月以上为3%。
这一调整的问世多少有些冷落,而在笔者看来,外汇存款固然规模不大,但此变化背后的政策意图却可谓意味深长。
首先,随着幼稚产业保护期临近终点,中外资金融机构在同等国民待遇下平等竞争,本是中国政府全面履行入世承诺的题中应有之义。
其次,我们先来看一组数字:近年来,在华外资银行的外币存款市场份额仅有5%左右(米建国、李扬、黄金老,2002);同时,有报道称,入世以来,外资银行在外汇贷款市场的份额从2001年的15%跌至2002年的7.4%。根据这些并不太新的数字可以看出,由于中外资银行在外汇市场中的份额相差实在太大,因此只凭推测亦可断定,此次调整从总量来说,无疑可以起到抑制外汇放款的作用。
应该看到,一段时间以来,由于客观存在的人民币升值预期,一些境内企业、个人减持外汇资产、增持人民币资产的势头较为明显,根据上海银监局公布的数字显示,截至今年3月末,上海市外资金融机构外汇贷款余额同比增长47.6%,大大高于同期存款增长比。针对这种情况,监管当局在年中紧急出台《境内外资银行外债管理办法》,控制外汇贷款结汇,这才使得上述势头有所遏止。但尽管如此,由于上半年贷款增幅过快,全年来看该数字仍然偏大。由此结合近期突然放大的升值压力,可以预计,控制外汇贷款并提高银行资产流动性以备存款突降仍属必要。
此外,从目前来看,由于宏观调控任务仍很艰巨,在这种情况下,适当削减外汇贷款正与此大背景相契合。当然,由于外汇贷款规模不大,加之调整幅度又很小,可以看出,货币当局采用的仍然是“警示”为主的调控方式,而这,与上月末小幅加息的思路是一致的。
最后,值得一提的是,当此之时,恰逢美联储今年6月来连续第四次提高联邦基金利率,尽管如此,我们仍不能对升值压力掉以轻心,毕竟,中国再次加息的可能性也还存在。(葛丰)