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“刘翔读博”和“李约瑟之谜”有什么关系？刘翔是第28届奥运会男子110米栏冠军、华东师范大学四年级本科生，最近被母校推荐免试直升研究生，并且是任选专业进行硕博连读，同时获得20万元奖励。李约瑟（Joseph Needham）是英国著名科学史专家，在其巨著《中国科学技术史》中提出了一个困挠无数人且至今难解的“李约瑟之谜”：中国古代在科学技术方面领先于世界，但是为什么近代工业和科技革命却没有发生在中国？看上去，“刘翔读博”和“李约瑟之谜”似乎是风马牛不相及的两件事，但是在我看来，“刘翔读博”这件事恰恰可以为“李约瑟之谜”提供一个谜底。
人们对某一事件进行价值判断的标准，归根结底就是“公平”和“效率”。所谓公平，就是规则以及制定规则的规则要合情合理。但是“刘翔读博”这件事，可能是不公平的，并且肯定无效率。
先说公平与否。《中华人民共和国高等教育法》明确规定，“允许特定学科和专业的本科毕业生直接取得博士研究生入学资格，具体办法由国务院教育行政部门规定。”在具体执行过程中，高校通常要求进行硕博连读的本科生必须成绩优秀（比如80%以上的必修课成绩为“优”）、通过大学英语六级考试，或者在科研上表现突出。从公开的报道中，我们看不出刘翔到底符合上述哪些标准，华东师大也没有公开披露过刘翔的相关信息。所以，我只能以常识来判断，一个运动员不太可能达到上述标准。如果华东师大免试直博的标准就是上面通行的几条，并且我的猜测不幸是准确的，那么，让奥运冠军刘翔免试直博显然违反了基本的游戏规则，这对其他学生而言是不公平的。
如果华东师大为奥运冠军专门修改读博规则，我们就应追问：华东师大是否有权力这样做？教育是公共产品，华东师大是国家办的，花的是纳税人的钱。华东师大制定或者修改这个规则时，是不是应该得到国家法律的授权？《高等教育法》只是规定特定学科和专业的学生可以直接读博，那么请问，华东师大允许刘翔“任选专业”读博的权力来自何方？利用奥运冠军做小广告本来无可厚非，但是在允许刘翔任选专业直博这件事情上，华东师大是不是有滥用公权的嫌疑？
退一万步讲，即便华东师大推荐刘翔读博符合现行“规则”，我也有理由怀疑这个规则是否公平。在最彻底的意义上，公平的规则应该符合罗尔斯（美国哲学家）意义上的“无知之幕”原则，即当所有人都不能预见未来事件时制定的规则才体现了“公平”。如果华东师大在出现了奥运冠军之后才制定冠军可以直博的规则，并且即时实施，那么，这个规则显然违背了“无知之幕”原则。当然，我承认，拿这个抽象原则来要求华东师大是有些苛刻了。毕竟，中国人一直习惯于“特事特办”。
再来看此事是否符合效率标准。经济学就是专门研究效率的，基本的原则就是，稀缺资源应该配置给能产生最大收益的人。什么样的人应该读博士？中国的博士生教育显然是稀缺资源，博士教育的目的是培养从事科学研究的高级人才，这符合效率原则。但是刘翔有必要现在就去读博士吗？国家和社会各界已经给予他褒奖，华东师大也奖励了20万，何况他本人已经是重点大学的本科生，不同于那些没有上过大学的同行。刘翔是个极具天分的运动员，风华正茂，他最应该从事的领域应该是体育竞技，而不是科学研究。即便他将来要从事体育方面的科学研究，也没有必要现在就读博士吧？要知道，科学研究需要长期、持续的投入，处于黄金阶段的刘翔目前显然不适合。把宝贵的博士生教育资源赠送给不需要的人，这不是浪费是什么？
比运动员读博更严重的怪现象
如果说运动员读博既不公平，也无效率，那么商人读博和官员读博则是更为严重的怪异现象。
博士学位是一个人能够得到的最高学位，应该是一种神圣的荣誉。奥运冠军以为国家和民族争得的神圣荣誉来博取另一种神圣荣誉，而且这种行为从一开始就暴露于公众视野之中，所以让他们免试读博，至少不是太过分。
至于大量商人和官员读博，他们的考试方式、考试成绩、学习成绩，乃至论文的写作和答辩方式，完全不为公众所知，因此其中的“猫腻”只会多不会少。“权学交易”、“钱学交易”构成了触目惊心的学术腐败现象的重要部分，这已经是中国大学里公开的秘密。“斯文扫地，乃武升天”的现代版故事依然在今天的大学校园里上演着。
除此之外，中国大学里还有很多耳闻目睹之怪现状，比如大量官员和企业家被授予客座教授或兼职教授头衔。我不相信这些人会有足够的时间和能力来给学生上课或者指导学生写论文。历史上，哈佛大学曾拒绝给时任总统的里根颁发荣誉博士学位，哥伦比亚大学曾拒绝给英国女王授予博士学位，牛津大学曾拒绝阿拉伯商人以建立商学院为条件的捐款……
当我们把眼光从学术领域转向非学术领域时，就很容易发现大量的类似现象。比如，一个人办企业发了财，他可以水到渠成地成为人大代表、政协委员，甚至列席党委会议。如果这个企业是国有企业，那么，他甚至有可能担任高级领导。一个普通的售票员一旦被树为榜样，就可以进入国家机关，从此不再售票。夸张地说，一个在政府机关担任领导的官员，仅仅为了“平级调动”，他甚至可以到任何领域的任何岗位担任“相应级别”的领导。
权威错置：破解“李约瑟之谜”
实际上，“刘翔读博”以及类似现象所揭示的不仅仅是个案的公平或效率问题，它折射出中国社会某种独特的传统逻辑：一个人如果在一个领域取得成功，从而拥有某种权威，他就可以在其他领域也拥有相应的权威。我把这种现象称为“权威的错位配置”，即一种权威没有被配置到恰当的位置。在一个分工和专业化日益细化的现代社会中，权威的错位配置一方面导致社会各个领域的资源都不能被高效利用，而是围绕某种权力低效集中，另一方面导致社会的各个阶层或领域之间无法进行平等的对话和利益博弈，从而阻碍了一个均衡、稳定的社会结构的形成。我认为，这正是“李约瑟之谜”的答案。
对于“李约瑟之谜”，有人认为是科学技术供给不足，李约瑟研究所最近披露的答案则将其归咎于中国的“封建官僚制度”，认为高度集权的封建制度不利于科学技术的传播。实际上，不同回答的基点都是中国缺乏大量专门从事科学研究的人才及其场所，其原因，正是中国政治、经济、文化诸领域之间权威的错位配置。对于科学技术的发展而言，权威错置的后果就是学术界丧失了相对的独立性，科学家们创新的动力被扭曲，大量的科技成果无法通过恰当的渠道转化为生产力并反哺基础科学研究。
正如经济学家林毅夫所指出的那样，古代的发明创造和科学技术主要依靠工匠、农夫的经验和少数天才的敏锐观察，中国因为人口众多而占据优势，所以一度在科技和经济上领先于世界。但是，近代以来发明创造和科学技术主要依靠科学试验来获得。根据我们的解释，各个领域的权威错置，导致中国缺乏独立的大学、科研院所以及专业的科研人才，从而在技术进步方面落后于人。
