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凯特·加尔布雷斯（Galbraith）：
Economist.com世界新闻版记者
在华盛顿特区的国民广场上最终完成的博物馆向最早的美洲人致敬
2004年秋天的第一天，随着史密斯所尼亚美国印第安人国家博物馆（Smithsonian's National Museum of the American Indian）在华盛顿的开放，美国原住民文化遗产将登上中心舞台。这座价值两亿美元的圆顶建筑，由来自明尼苏达州的石灰岩建成，户外有宽阔的空间。尽管这里不是中西部的平原，但散布四周的树和从加拿大运来的“祖父岩石（grandfather rocks）”，提醒人们，这片土地的先祖是谁。
博物馆的位置将很恰当地处于国民广场上的黄金地段，在国会山和备受欢迎的航天与航空博物馆之间。印第安人国家博物馆占据了国民广场最后一块建筑用地，其他项目，比如计划中的非洲裔美国人历史博物馆，将只能另觅他处。
新博物馆并不会全无麻烦。设计师，一位有部分加拿大人血统的建筑师，因为博物馆官方说他不能遵守原计划的时间表，在1998年被解雇。博物馆的藏品：由乔治·格斯塔夫·海耶搜集的、来自于美国各个遥远角落的80万件藏品的主要部分，也将受到印第安人众多部落持续的审视。乔治·格斯塔夫·海耶20世纪早期从银行家变成一个收藏家，其部分藏品已经在规模稍小的纽约海耶中心展出。从印第安人的坟墓中开掘珍奇之物在一个世纪之前是可接受的；现在这种行为只会招致愤怒。1990年国会通过了一个法律，规定如果拥有所有权的部落要求，只要能证明所有权，属于该部落的圣物和人类骨骼必须归还给该部落。遍布全美国的博物馆很多在遵守这个法律时都遇到麻烦。有的时候博物馆难以认定特定物品期来源，因为它们也许经过了商人数道手，才落户博物馆。
印第安人国家博物馆和其来自南夏安族（Southern Cheyenne）的主任为处理敏感问题煞费苦心。他们必须明确建筑面朝东，因为传统如此；餐馆里提供印第安人传统食品；户外有一个火堆和圆形剧场。许多印第安人部落对此印象时刻、深表满意，将给开幕展览提供手工艺品——包括南美的印加人黄金，加拿大的冰渔船，擅长砖石建筑、来自新墨西哥Pueblo部落送来的陶器等。这的确是一个来自最早美洲人的弥足珍贵的展览。
