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中国经济的症结在于结构失调
对一国经济运行状态作判断,不可只看一个指标,而是要看三个指标的配比。这三个指标分别是:GDP、财政收入、通胀指数。假如GDP增长超过财政收入的增长;而通胀率又高于GDP的增长率,那我们可以肯定,经济一定出现了过热。因为财政收入反映的是经济效益,通胀率是供求失衡的信号。财政收入跟不上GDP增长,说明经济运行效益不佳;通胀率跑到GDP的前面,则表明需求过旺,供应严重短缺。相反,若财政收入快于GDP增长,而GDP增长高于通胀率,就无论如何得不出经济过热的结论。从统计数字看,去年我国GDP增长9%;财政收入增长20%;而通胀率不到4%。故中国经济的症结,并非总量失衡,而是结构失调。
说当前中国经济的症结在于结构失调,并非主观臆断。人们可以感受到的事实,就是煤、电、油全面吃紧。由此,有人便把能源短缺,归罪于近年来高能耗产业的突飞猛进。于是钢材、水泥、电解铝等行业首当其冲,一时间成为过街老鼠,人人喊打。可经济学看问题,恰恰不是单视角的。从供给方面看,煤、电、油短缺,的确可以说是高能耗行业发展过快了;但同一个问题,若从需求角度看,却又可以说是能源发展滞后所致。观察的角度不同,得出的结论就不一样。
如何调整结构?
对此,我们也面临两种选择:一是压长线,求短线平衡;二是补短线,求长线平衡。对此,学界分歧很大,而且各执一词,互不让步。关键是,政府要当机立断,必须从两种选择中做出定夺。
调整结构,照理说,补短线以求长线平衡,本是治本之策,是积极的平衡。但困难在于,补煤、电、油的短腿,并非一日之功。发展能源产业,一要受资源条件的限制:二是要假以时日,不能一蹴而就。远水难救近渴,补短线虽是长久之计,可不压长线,眼前的局面就很难支撑。两害相权取其轻,政府惟有先压长线,解了燃眉之急,方可从长计议。否则,投资势头不控制,长线必定更长,短线更短,供求矛盾会更加突出。可见,政府要对钢材、水泥、电解铝等项目施控,虽是权宜之计,但也是事出有因,是不得已而为之。要是坐视不管,放任自流,一个个项目尽管可以上去,到头来由于能源供给不足,大家还是要停工停产,一起坐以待毙。如此,投资商蚀本赔钱不说,对社会也是一种无谓的浪费。
能源供应既然短期内难以改善,那么政府压长线,也就无可指责。不过压长线,里面也大有学问,政府需得三思而行。首先要考虑的是,政府压了长线,若干年后,今天的长线会不会成为将来的短腿?这样的事,过去不是没有过。几年前,政府曾说电多了,一个电厂不准上,可现在电力却很紧张,到处拉闸限电;新世纪初,政府还说粮食多了,可现在粮食也短缺。出现这种情形,经济学的解释,是信息不充分导致了政府失灵。多年以来,政府调控总是收了放,放了收,反反复复,来回翻烧饼,原因即在于此。
中国要打破“收死—放乱”的怪圈,宏观调控就必须发挥市场和政府“两只手”的作用。但由于诸多原因,市场与政府,都有可能失灵,都有力不从心的时候。但如果“两只手”能分工合作,则可互取长短,相得益彰。比如对当前钢材、水泥、电解铝等生产是否过热,政府与投资商的判断截然不同,但谁对谁错,一时尚难裁定。既然难以裁定,那么政府就不可“一刀切”,强加于人。反之,如若完全听任市场调节,将来万一市场突变,供大于求,则又会造成大量的积压浪费。要解决这个问题,其实有一个两全之策,即让政府与市场各司其职,分而治之。具体地说,就是政府管住政府投资,放开民间投资。这样一来,即使政府判断有误,由于放开了民间投资,就不致造成今后太大的被动;同样,即使民间投资真的过热,但由于政府压缩了投资,也不会造成太严重的过剩。
所以,既然此番调控针对的是结构而不是总量,故目前调节总量的办法如收紧信贷等政策,应该及时调整;既然调结构可由政府与市场分而治之,那么政府目前对民间投资的行政审批,也应立即放宽,并尽快将审批制改为备案制。
(作者系中央党校经济学部主任)