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1965年，一个11岁的美国黑人女孩子随父亲来到首都华盛顿。在白宫参观时，父亲鼓励她长大后要当美国总统。她回答说：“早晚我会在那座房子里工作的。”
这个女孩名叫康多莉扎·赖斯。不久前，她被布什总统提名接替辞职的国务卿鲍威尔，被媒体称为华盛顿“最有权力的女人”。甚至有人大胆预测，她有可能在2008年当选总统。
与传统的“灰姑娘”故事不同的是，赖斯的成功不是来自于“白马王子”的爱情。事实上，她至今还是一个待字闺中的单身女人。她的成功完全是靠她的奋斗。
在种族歧视中长大
1954年11月14日，赖斯出生于亚拉巴马州的伯明翰。虽然当地种族隔离盛行，但她并没有像大多数黑人那样受到种族歧视的伤害。赖斯的父亲在取得神学硕士学位后，接管了由其父亲创立的教堂，后来他担任了丹佛大学副校长。到赖斯出生时，这个黑人家族已有了比较高的社会地位。
赖斯小时候是个“神童”。她从小就跟着当小学音乐教师的母亲学弹钢琴，4岁时就开了第一个独奏音乐会。她的学习也很出色，跳了两次级。赖斯家相信一条严酷的真理：只有当孩子们做得比白人孩子高出两倍，他们才能平等；高出三倍，才能超过对方。
但这位“神童”在学业上并非一帆风顺，而是经历过几次挫折。1969年，她随父亲迁居丹佛后，第一次在学习上遇到了困难。学校的顾问对赖斯的父母说，赖斯“不是一块上大学的料”。赖斯惊呆了，但她还是以“加倍地好”为目标继续努力。后来，她不仅学习成绩优秀，还把网球和花样滑冰玩得很出色。
赖斯16岁进入丹佛大学音乐学院学习钢琴，梦想成为职业钢琴家。但是，在著名的阿斯本音乐节上，她受了打击。“我碰到了一些11岁的孩子们，他们只看一眼就能演奏那些我要练一年才能弹好的曲子，”她说，“我想我不可能有在卡内基大厅演奏的那一天了。”
赖斯开始重新设计自己的未来。她发现了新的目标——“国际政治概况”，教授是前国务卿玛德琳·奥尔布赖特的父亲约瑟·考贝尔。“这一课程拨动了我的心弦，”她说，“这就像恋爱一样……我无法解释，但它的确吸引着我。”赖斯从此转而学习政治学和俄语，并找到了她一生追求的事业。1981年，27岁的赖斯取得博士学位后，进入斯坦福大学国际安全和军控中心继续从事研究。不久，她被斯坦福大学聘为助理教授。
初入白宫 小试牛刀
1987年，斯坦福大学的一次晚宴改变了赖斯的生活轨迹，帮她实现了当年的“白宫梦”。当时，她在简短致辞中指出了大名鼎鼎的斯考克罗夫特讲话中的不妥之处。这却让台下的斯考克罗夫特感到后生可畏，相见恨晚。他还专门到赖斯的课堂上听了一次课。1988年大选后，斯考克罗夫特成为老布什总统的国家安全事务助理。他把赖斯揽到门下，让她主管苏联事务。
在老布什总统任内，苏联解体，东欧发生剧变，柏林墙倒塌。赖斯为此在幕后出过不少力。老布什曾说：“我对苏联事务的所有知识都是她传授给我的。”老布什卸任后，赖斯回到斯坦福大学教书，一年内就升任学校第二把手——教务长。她还常到老布什家中做客。老布什把她当作女儿一样看待。
1995年小布什当选为得克萨斯州州长。老布什感到赖斯可能对儿子的前途有用，于是便安排赖斯与小布什见面。同为体育迷的小布什与赖斯一见如故，聊了很多关于棒球的逸事。此后，他们互相赢得了对方的尊重和友谊。小布什曾这样评价赖斯：“美国将会发现她是一个聪明人，我相信她的判断。”
权力之巅 长袖善舞
小布什当选美国总统后，赖斯担任了总统国家安全事务助理。她十分敬业，常常是早晨第一个见到总统、晚上最后一个离开总统的人。
在外交领域，跳过芭蕾的赖斯长袖善舞，足智多谋。她是布什的“导师”和“秘密武器”，影响力甚至超过国务卿鲍威尔。美国很多对外政策出自她的“锦囊”。当初，美国不顾国际社会的反对，执意发动伊拉克战争，导致美国与欧俄之间出现龃龉。布什对此一筹莫展。赖斯给他支了三招：教训法国，忽略德国，宽恕俄罗斯。后来，布什采纳这一“妙计”，在一定程度上分化了法德俄之间的一致立场。
赖斯有一个外号——“好斗的公主”。一方面因为她的强硬对外政策和现实主义理论，另一方面则是由于她的个性。她经常笑容满面，很少高声说话，但骨子里充满了坚定的决心和力量。一次，前国务卿基辛格没有预约就突然来到总统的椭圆形办公室，想向总统进谏，没想到被赖斯挡了驾。她说：“今后一切涉及美国外交的事都得经过我，任何人都不得例外。”基辛格气得吹胡子瞪眼却又无可奈何。
赖斯也受到很多尖锐的批评。首先是她的强硬对外立场。一些欧美媒体认为，赖斯正在成为美国新保守主义的代言人。此外，她的领导能力也受到怀疑。《华盛顿邮报》报道说，很多官员抱怨，从协调政府部门间冲突方面看，她是近年来最弱的总统国家安全事务助理。部分原因是布什允许切尼和拉姆斯菲尔德在国家安全委员会管辖外行动，从而妨碍了赖斯的工作。“9·11”事件调查委员会在报告中对赖斯的责难尤为严厉，认为她在2001年上半年未能认真对待重大恐怖袭击的情报。
赖斯接替鲍威尔，是意料之中的事。今年50岁的赖斯如今是“华盛顿最红的人”，已经积累了不少政治资本。2004年8月，美国《福布斯》杂志评出世界100位最有影响力的女性，赖斯名列榜首，而美国第一夫人劳拉·布什屈居第四，前第一夫人希拉里则排在第五位。有消息说，布什总统已决定让其弟与赖斯搭档参加2008年大选。甚至有专栏作家在《纽约时报》上预测，赖斯有可能“飞得更高”，她或许将在2008年成为美国第一任女总统。
赖斯果真有此雄心，就必须得到共和党内保守派的支持。这意味着她必须在对外政策上取悦他们。另外，她恐怕要认真考虑一下自己的个人问题，因为共和党历来强调家庭价值。赖斯谈过几次恋爱，却至今没有找到感情的归宿。不过，这位巧妙周旋于成功男士之间的女强人并未放弃对爱情的向往。她说：“如果上帝安排我和某人结婚，就一定会把那个人带到我面前。”
（ 责任编辑：马芳 ）
