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爱帕克斯与客户的诸多纠纷,怎么看都不像一个“可长可久”的圈套;惟一可恃的是中国幅员广大,在一个省份惹了麻烦,再到另一个省份去做生意,隔省追讨可能就困难重重。这样的手法,极像马戏团里表演丢球的小丑,把球——积欠客户的账款——在手里丢来丢去。原本只有两个球在左右手互丢,技巧越纯熟,球就越玩越多,很可能一不小心一个球没接好,所有的球也在刹那间失去秩序,全部掉在地上了。
素有中国彩电老大之誉的四川长虹电器,因为一笔高达约40亿元的应收账款,意外引爆美国知名经销商爱帕克斯与中国制造商之间的恩恩怨怨。
2004年12月27日,长虹电器忽然发布一则长达8000字的新闻稿,预告当年度可能出现人民币3亿元亏损,主要原因是账上有巨额应收账款无法收回,其中有46750万美元是由一家叫做爱帕克斯Apex Digital的公司所欠下。长虹创下股票上市10年来首度亏损的信息,让股票在2004年最后三个交易日就蒸发掉人民币10亿元的市值,跌幅近30%。
长虹电器曾经是四川人的骄傲,从一家小小的军工厂转型为全中国最大的彩色电视厂,算是国营企业改革成功的典范之一。2004年7月,长虹退休的董事长倪润峰与海尔集团总裁张瑞敏、TCL总裁李东生并列为中国家电业的三大铁腕。
没想到长虹却在2004年底掀起滔天大浪,其失败除了与高层决策不当以及内控不良有关,真正的致命一击却是所托非人。让长虹跌了一大跤的美商爱帕克斯公司,是由中国移民美国的季龙粉与徐安克在1997年所共同创立,主要业务是把低价家电销售到美国。
有迹可循
7年累积欠款45亿元
7年欠款超过170亿元的爱帕克斯曾经在全美最大零售卖场沃尔玛WalMart创下平均每1.2秒卖出一台DVD播放机的记录,加上爱帕克斯牌DVD短短一年内在美国超越老大哥SONY和Panasonic的事迹,不但被国际媒体形容为“似流星般崛起”,季龙粉与徐安克2002年曾被美国《时代》TIME杂志评为当年全球最具影响力的15位企业家。《富比世》Forbes杂志也曾报导爱帕克斯的传奇故事。
就在长虹发布亏损示警信息后3天,路透社报道,美国大使馆证实,拥有美国公民身份的爱帕克斯董事长兼执行长季龙粉已在中国被以“债务问题”为由拘留,但爱帕克斯采购处长Loucia Hsu表示只是协助办案。根据路透报道,生产DVD的中国上市公司天大天财公告,爱帕克斯积欠该公司人民币3500余万元;其他的大陆制造商也准备公布爱帕克斯欠款造成的损失。
《21世纪经济报道》曾调查,爱帕克斯在与长虹合作之前,已积欠大陆大大小小厂商超过人民币3亿元的货款,算起来长虹是内地第10家与爱帕克斯往来、也是欠款金额最高的厂商。
一家资本额号称1000万美元的美国公司,7年内积欠客户人民币45亿元以上,简直就是小虾米吃大鲸鱼的商业版。
两个华人,一家美国通路商,至少5家纠纷厂商。一时间,爱帕克斯似乎从一家模范公司变为众矢之的。这到底是个案,还是一个骨牌效应?
低价成名
曾经1.2秒卖一台DVD
1952年出生的季龙粉是美籍华人,原籍江苏常州,是文革后第一届工农兵出身的大学生。他自称曾在美国领事馆担任行政助理,并任职上海贝尔电话公司。
季龙粉在赴美留学期间,认识了小他9岁的中国台湾移民徐安克,两人从废弃五金、纸类回收的贸易开始做起,徐安克负责在美国收购,季龙粉负责卖到中国内地。接着两人又合伙做汽车音响生意,一开始是帮大陆汽车音响制造商在美国找买主,后来干脆自创品牌销售。
1997年,爱帕克斯公司成立。因为季龙粉是江苏人,创业初期自然找上“老乡”合作。国有控股的江苏省镇江江奎集团与上市公司宏图高科,是爱帕克斯进攻美国DVD播放机市场的有力武器。
宏图高科想拓展美国市场,因而冒着放账的风险与爱帕克斯合作。靠着宏图高科与江奎的充沛货源,爱帕克斯进军美国市场火力十足。1999年,爱帕克斯牌DVD播放机才在美国市场初试啼声;2000年底市场占有率就达15%,只花了一年就成为美国DVD市场的霸主。
爱帕克斯在美国靠着低价策略一战成名。1999年美国的DVD播放机还不普及,当时一台的DVD要卖400美元,但爱帕克斯品牌仅售179美元,比SONY便宜一半以上,加上爱帕克斯的DVD不挑片,不到3天就销售一空。
2002年底,爱帕克斯在沃尔玛打出一台49美元的超低价DVD,一天就卖出123万台,也让沃尔玛创下单日营业额12亿美元的历史纪录。当时爱帕克斯做过统计,平均每1.2秒就有人抱着爱帕克斯DVD到收银台结账。
各有盘算
长虹明知有风险仍供货
有了沃尔玛的光环加身,爱帕克斯在各地无往而不胜。季龙粉与徐安克两人常常到大陆、台湾省寻找新的合作对象。曾接触过声宝、大同、建兴等厂商,并与威盛、联发科、鸿友、奇美电、友达、致伸都先后有生意往来。
一位曾接触过两人的中国台湾光驱厂商表示,季龙粉长相斯文、话不多,主要是看起来比较像生意人的徐安克在谈。虽然爱帕克斯知名度已高到不需要介绍,几乎所有做消费电子的厂商都认识这家公司,但其言谈间仍一再强调爱帕克斯与美国零售商的关系,“沃尔玛”三个字常会不经意地从两人口中说出。
根据《21世纪经济报道》的调查,爱帕克斯合作对象有:常州的喇叭工厂、四川电子进出口公司、上海电子进出口公司、武汉电子进出口公司,到上海工业投资集团有限公司、天津大学旗下的上市公司天大天财、中国五矿进出口公司。省份遍及江苏、四川、湖北、河北,也许是跨省的生意纠纷不容易调查,爱帕克斯与客户间的纠纷,直到2004年底“长虹事件”才被正视。
2001年,爱帕克斯想要循DVD模式再创彩色电视奇迹,刚好长虹也想要拓展海外市场,双方一拍即合,长虹、爱帕克斯与沃尔玛的结合被媒体形容为“铁三角”。2002年长虹的彩色电视销售收入达人民币94亿6500万元,出口至美国就占了42%。
亮眼销售数字伴随而来的是应收账款节节高升,从2001年开始与爱帕克斯合作,爱帕克斯就占据长虹应收账款第一名宝座;2003年对爱帕克斯的应收账款就达到人民币44亿4000万元。
长虹虽然在2003年财报中揭露与爱帕克斯存在的问题,但并未作出亏损预告。不过,这事就此开始吵得沸沸扬扬,当时季龙粉甚至被中国媒体形容为空手套白眼狼,意思是没有良心的骗钱商人。2004年3月初,《深圳商报》批露出长虹在美国被骗数亿美元,为此有媒体还专程走访爱帕克斯美国总部与季龙粉会谈,理清传言。
长虹与爱帕克斯积极合作时,这家公司已因拖欠内地数家电器公司的货款而声名狼藉。但长虹却不顾风险,继续大量供货给爱帕克斯,也难怪业界会以“一个巴掌拍不响”来形容此一个案。
争议不断
爱帕克斯指遭有心人士打压
而在“长虹事件”爆发后,媒体更一面倒抨击爱帕克斯。根据大陆媒体报道,宏图高科至今对爱帕克斯仍有人民币1000万元的货款未收回。代理江苏新科电子集团销售DVD的中国五矿为了爱帕克斯积欠的人民币1亿6000万元已经打了3年官司。
长虹发布获利示警后,天大天财公司也估计,2004年将因爱帕克斯欠款而提出超过人民币1000万元的坏账准备。对此爱帕克斯的台湾与美国采购代表均异口同声表示,许多传言都是不实指控,甚至怀疑因为爱帕克斯迅速蹿红,遭到有心人士刻意打压。
“爱帕克斯会寻求比较饥饿的厂商下手!”一家曾与爱帕克斯交手过的中国厂商形容,这些愿意与爱帕克斯共同打市场的厂商不是不知道合作会有风险,但市场上总会有人欠订单。基于“今天不接单、明天就倒闭”的危机感,宁可冒险亏本接单,心里盘算能否撑过这一关,这就像是饮鸩止渴的心理疗效。
大陆媒体归纳,爱帕克斯每次都采用相同的手法:付款条件是赊销先取货再付款,即使长虹这样的大厂也不例外;一开始信誓旦旦地承诺,等到货物拿到手后,便想尽各种理由不付钱。最常见的是以产品品质不佳、客户抱怨,或是产品未及时到货为由,不付或少付货款。
季龙粉总是能够掐到咽喉!季龙粉一开始都是与家乡的公司交易,累积了基础后开始跟大公司往来,先钓小鱼再钓大鱼。为什么这些公司没有联合起来诉讼爱帕克斯?因为跨国诉讼要很多钱,小公司负担不起。
爱帕克斯与客户的诸多纠纷,怎么看都不像一个“可长可久”的圈套;惟一可恃的是中国幅员广大,在一个省份惹了麻烦,再到另一个省份去做生意,隔省追讨可能就困难重重。
这样的手法,极像马戏团里表演丢球的小丑,把球积欠客户的账款在手里丢来丢去。原本只有两个球在左右手互丢,技巧越纯熟,球就越玩越多,很可能一不小心一个球没接好,所有的球也在刹那间失去秩序,全部掉在地上了。
长虹为了跨向海市场已付出约新台币40亿的学费,这样的惨痛教训能不能让积极开拓国际市场的其他厂商学到什么经验?
( 责任编辑:任宁 )