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16世纪时候，出了这么一个人物。他离开了自己的祖国，到邻国去寻求发展。他组织船队，远航海外，建立了一个移民居住地。他既是商人，也是海盗。他以通商为主要手段，但也没少干烧杀掠抢的事情。
这个人是谁？是前不久墓碑被砸、引起国内极大争议的明朝“倭寇”首领王直吗？错了。我说的是克里斯托佛·哥伦布，美洲新大陆的发现者。
哥伦布本是热那亚人（今意大利境内），后来投靠了西班牙，发现西印度群岛之后插上的是西班牙国旗。哥伦布年轻时当过海盗，西班牙人应该清楚他这背景。不过，在16世纪的欧洲，各国都不忌讳用海盗或有海盗背景的人，充当自己对外扩张的先行军。
不光哥伦布是海盗出身。弗兰西斯·德雷克爵士，最早完成环球航海英国人，他也是一位著名的海盗。另一个英国名海盗是亨利·摩根。他后来被招募为英国驻牙买加罗伊港民兵队长，业余仍未放弃海盗勾当。1670年，他旧习发作，袭击了巴拿马的一家金店，结果被抓获，按律应当处死。但是英国国王查理二世赦免了他，而且授予其骑士称号，封其为牙买加副总督，负责剿灭海上其它海盗。到1688年摩根死时，那一带海上治安已基本有了保障。
和这些欧洲海盗比起来，中国海盗王直实在运气太差。其实，王直有机会成为中国的哥伦布。他利用当时日本诸侯割据、缺乏中央政权的形势，在平户（今长崎县）挂起“徽王”旗号，带去了3000多中国移民。如果明王朝当时能承认王直的“徽王”爵位，则平户将成为近代中国第一个海外殖民地，比哥伦布在美洲建立殖民地要早近50年。王直也曾有机会成为中国的亨利·摩根。1556年，王直派人传话给中国政府，表示愿意听从命令，协助剿除其它海盗，以此换得明政府开放沿海贸易的许诺。明王朝假装同意，实际却诱捕了王直。和亨利·摩根得到英王优待不同，中国的皇帝没有看出王直有任何价值，在囚禁两年后处死了他。最倒霉的是：死后将近450年，王直还因为曾与日本人合作，而被几位热血沸腾的当代中国人将其墓碑砸毁。
我并不是历史学家，不打算加入“王直是功大于过还是过大于功”的历史学争论。老实说，对王直个人的名誉，我并不感兴趣。复述这段历史，对我来说，注重的是个人命运背后的文明宿命。中国海盗和欧洲海盗的不同命运，揭示了在16－17世纪，两种文明走上了截然不同的道路。
当时，欧洲的统治者们，在同伊斯兰文明争夺海上霸权的激烈竞争中，已经认识到“发展才是硬道理”。理论和实践都证明：对外贸易是迅速壮大一国国力的最好办法。为此，必须建立更为宽容、宽松的政治制度，允许社会各个阶层的力量行动起来，自由地进行商业扩张。16－18世纪是人类文明史上少见的一个时期，欧洲各国以政府的力量，扶持民间势力向海外扩张。扶持的对象，既包括达伽马这样贵族出身的航海家，包括麦哲伦这样的军人，也包括哥伦布、德雷克这样的半商半盗。还包括宗教上的“不同政见者”——后来成为美国立国重要势力的美洲清教徒。经过这一轮贸易和劫掠并举的对外扩张，欧洲文明在世界文明竞争中，先是战胜了伊斯兰文明，而后又逐步把当时世界上最强大的文明——华夏文明——抛在背后。至今，欧美文明仍稳踞为地球上的强势文明。
而在中国，当时仍然是“稳定压倒一切”。政府最关心的是自己政权是否稳固，而不是国家的整体商业利益能否得到扩张。像王直这样的人，本来可以被利用来扩张华夏民族的利益。但是，在当时政府的眼里，他们只是急需拔去的眼中钉、肉中刺。政府不断打压自己国民中最富有开拓精神和创造力的那些个体。长期逆淘汰的结果，华夏民族的扩张天性不断退化，最终从16世纪初那个世界上最强大的帝国，沦落为19世纪末闭关自守、处处挨打的一个二流民族。
王直墓中埋葬的这个人，也许的确是汉奸，是海盗。但他身上也的确曾经寄居过华夏民族的商业扩张精神。王直墓碑被砸了，砸就砸了吧。只是，我们不要把华夏民族曾经有过的商业扩张意识也一起砸了就好。
是为鸡年新春的祈愿。
（ 责任编辑：周克成 ）
