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美国自建国之初，南北就有着深刻的裂痕。后来大家兵戎相见，打了一场美国历史上死人最多的战争，维持了国家的统一。可惜，到了21世纪初，经过两次总统大选，南北还是泾渭分明。
200多年以来，许多美国政治家都试图弥合南北裂痕，但都无济于事。建国之父华盛顿，曾希望创建一个国立大学，塑造美国的认同。他认为，如果把各州优秀的年轻人聚集在一个国立大学里，这些人之间就会发展出彼此之间的忠诚和信赖；势不两立的南北各州，就会形成一个团结的新民族。
华盛顿的理想并没有实现。美国的大学，自始至终是以私立和州立为主，从来没有国立大学。但是，大学确实促进了年轻人跨地域的流动，在精英社会创造了共同的美国意识。然而，如今的大学，却不完全在充当南北的粘合剂，有时甚至会加剧南北在意识形态上的冲突。
最近，美国高中生人口已经达到顶峰，不久就将下降。面临生源不足的问题，一些传统上立足本州的州立大学，开始跨州招收学生。跨州招生，对州立大学益处无穷。比如，麻省州立大学Amherst分校，本州学生的学费仅仅1714美元，这笔钱还要上缴州政府。但是，外州学生的学费为9937美元，学校可以自己独吞。这样，招收外州学生的动力就大得出奇。
但是，外州学生油水虽大，招生却不容易。美国州立大学质量相对整齐。本州人在本州的州立大学读书，学费常常比去外州的州立大学低数倍。学生为什么要放弃只需要不到2000美元学费的本州州立大学，而花上将近10000美元去外州上一个质量差不多的大学呢？
在这个关节上，南北价值冲突成了跨州竞争的一个王牌。学生上大学，看的不仅是学术质量和价格，而且还要看文化环境。北方在教育上有相当的优势。南方虽然是保守主义一统天下，但在一些大都市，还有不少自由派的飞地。即使在布什的老家德州，南部海湾地带的几个县去年还是压倒性地支持克里。由于美国实行选举团制，大选以州进行群体计票，生活在这些飞地中的自由派，不管怎么投票，自己的州还是支持共和党，等于选举权被剥夺。其心情之压抑，就可想而知了。所以，这些人，有机会就会移居到民主党的州去。
成年人拖家带口，又在本地有固定工作，移居是不太可能的。但高中毕业生就不同。只要跑到外州上个大学，以后就天高任鸟飞了。南方一些自由派的高中生，早已承受不了身边保守主义的文化氛围，急待到北方寻找自由，所以对新英格兰地区的大学往往一见钟情，最后跨州就读，毕业后自然也不再回那个不堪回首的故乡了。
但是，这样的结果，只能是让南方的自由派移民到北方，让北方的保守派移民到南方。南方人口会变成更纯粹的保守派，北方人口会变成更纯粹的自由派。大家以后就更说不上话了。南北之间的文化战和政治战，在我们有生之年，是不可能消失。
（ 责任编辑：杨茂银）
