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本刊特约撰稿人 Robert Rountree(翁兆奇)/文
美联储在巧妙加息的同时,还通过增加基础货币量等手段遏制过量的游资。这一做法对全球投资者意味着什么?
尽管投资者疑虑重重,但美国经济眼下的情况却是:通胀率相对较低,债市行情要好于预期。越来越多的证据显示,美联储未来加息的空间已经不多了。
通胀风险仍然存在
最新数据显示,2005年美国经济增长可能放缓。美国新订单的增长自2003年11月达到顶峰后开始回落,只是在2004年底出现短暂回升。
美国家庭的债务负担加重,私营企业平均每小时工资从去年9月前每3个月增长3.2%,减少到今年1月前的2%。到去年12月,美国每季度工资增长更创下了0.4%的新低。
我们必须从积极一面理解上述变化,这表明美国经济的“软着陆”正在进行中。在我们看来,美中不足的是,通胀率仍然在攀升,从2003年的0.7%升至最近的1.9%。尽管美联储给人们的印象是,只要需要随时准备大幅加息,但事实上加息的空间是有限的。利率越高,美国经济陷入衰退的风险就越大。
既然美国家庭负担沉重,而企业的生产能力也相当充裕,美联储为何还如此担心通胀问题呢?高油价是一个原因,但最大的隐患是过去政策带来的后遗症。
有一个问题现在很少提及,但仍然不容忽视,那就是美联储的宽松货币政策曾导致全球游资数量创下历史纪录。全球游资数量在2002中期达到顶点,此后一直保持着1982——1986年间的高位。目前全球游资年增幅为7%,虽低于2002年的11%,但远高于过去30年内4.5%的平均水平。
尽管美联储在消除游资泡沫方面已经做了很多,但情况并未根本改变,这使全球仍然面临通胀大幅提升的可能性。
如果出现这种情况,美联储将十分被动:一方面要加息,另一方面却空间有限。幸运的是,这一前景目前看来可能性不大。美联储已经认识到加息的局限性,正在采取更隐蔽的措施来实现自己的目标。
美联储的两手准备
各国央行行长之间早就形成一个共识:投资者一旦识透了财政当局实施某项货币政策的意图,就会试图预测其可能采取的下一步举措,从而使该项政策的效果大打折扣。因此各国央行往往选择在采取重大举措之前,先把投资者的注意力引向其他方面。
去年10月美联储也正是这么做的。尽管它对6月以来的加息大肆宣扬,但这其实不过是转移投资者视线的“圈套”。美联储在加息的同时,要求美国各家银行增加保证金。
事实上,增加基础货币量是美联储控制金融单位最直接的手段,也是美联储在加息之外一项“隐蔽”的货币政策,它确保了在加息的同时有充足的货币推动经济增长。
美联储在巧妙使用加息“圈套”的同时,通过增加基础货币量的“隐蔽”手段,遏制过量的游资。这一做法对全球投资者意味着什么?
一方面,随着美国家庭的负担已接近极点,美联储的加息空间已经不大。但只要美联储表示出如果需要就会继续加息的意愿,投资者就会有更多信心,这对全球金融市场当然是利好消息。
另一方面,美国债市前景仍然值得期盼。随着美联储正努力增加基础货币量,任何通胀苗头在其初始阶段就会受到有效压制。各种迹象表明,美国债市在2005年不仅将风平浪静,甚至可能出现意外的繁荣。(何力译)
(本文作者为英国保诚资产管理公司投资服务主管,本文观点纯属作者个人意见。)
( 责任编辑:马芳 )