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困扰欧伟博的最大难题,就是如何能够迅速扭转三次违背诺言所导致的狼狈声誉。
文·杰逊
错一次,没有关系。错两次,股东仍勉强接受。错三次,那就危了。
欧伟博(William A. Owens)不幸掉进了这个窘坑里。自2004年4月接任北电网络CEO以来,他已在公众面前连续三次失信。
最近的一次发生在去年11月。数周之前,欧伟博信誓旦旦地跟投资者说,北电网络将在11月中旬公布修正的财务报表。但就在这个月的11日,他又狠狠地扇了自己一记耳光,因为他宣布公布报表的时间还要往后拖。上任不足8个月,欧伟博第三次错过了兑现承诺的最后日期。
北电网络股票应声下跌。随后几天里,股价急坠15%至2.92美元,是过去52个星期以来的最低点。
欧伟博向媒体解释说,之所以要往后拖,是因为修正工作的“复杂程度和覆盖面超出了预期”。但是有些股东并不买他的账,比如Tera Capital公司。
“他(欧伟博)的管理风格太让人难以捉摸了。”Tera Capital公司的合伙人邓肯·斯图尔特说,“这种出尔反尔的言行,只会让股东更加忐忑不安。”
事实上,在对待北电网络的财务丑闻问题上,华尔街人表现出了难得一见的耐心。从去年4月—12月,他们执着地认为,有着稳定客户基础的北电网络能够起死回生。现在,困扰欧伟博的最大难题,就是如何能够迅速扭转三次违背诺言所导致的狼狈声誉。
谁都不会否认,欧伟博接手时的北电网络,实在是一个烂摊子(这也是他担任CEO的原因之一,因为军队出身的他,曾被认为是可信度的标志)。上个世纪90年代后半期,凭借通过互联网传播数据的光纤设备,北电网络一跃成为全球头号电信设备供应商。但随即,网络泡沫浇灭了它的美梦,北电网络的年营业收入从1999年的302亿美元,跌落至2004年的约100亿美元。
更糟糕的是,前任CEO邓富康(Frank Dunn)“由于某种原因”被免职,致使北电网络遭遇有史以来最严重的信誉危机。如今,加拿大和美国的监管机构正在展开调查,以证实邓富康是否捏造财务报表,为自己和同事谋取私利。
十个多月过去了,欧伟博掌控下的北电网络依然没有好转,相反,变得更孱弱了。据贝尔斯登证券公司的数据,北电网络在2004年的营业收入将比2003年下滑1%,只有102亿美元。预测称,2005年的营业收入将会攀升4%,但是竞争对手朗讯科技的预测值却是7%。业内专家分析认为,由于在企业通信设备和电信无线设备两个领域,北电网络都落后于竞争对手。
与此同时,北电网络的会计故障,已经开始影响到公司营业收入的增长。2004年12月,美国头号无线运营商辛格乐(Cingular),宣布了为其提供第三代无线网络的三家供应商。但是,一直以来都是该公司头号供应商的北电网络,却不在三家之列。辛格乐的选择取决于多种因素,但该公司的首席技术官克里斯汀·瑞纳指出,“财务能力是值得考虑的要素”。北电网络也承认会计问题对公司业务的负面影响,但却坚持认为这种影响只会是暂时的。
力争早日修正会计报表的同时,欧伟博把业务重点放在那些富有增长潜力的领域。除了无线领域和企业通信以外,他还想从政府那里拉来一堆单子。曾担任美国海军上将、国防部要员的欧伟博,坚信这种华盛顿的经历能够给北电网络带来众多业务。
但是,欧伟博的个人名誉或许已经摇摇欲坠。有人曾经宣称,如果他没有能够在2005年1月10日公布修正后的2003财务报表,那么很可能就会被董事会摘掉乌纱帽。“(如果这样)他将饭碗难保。”投资银行FBR的分析师苏姗·卡拉说。还算幸运的是,欧伟博终于在第四个截止日期之时,兑现了自己的诺言。
欧伟博依然困难重重,他必须尽快重建北电网络的美誉,当然,还包括他自己的美誉。
( 责任编辑:李淑琴 )