我国一些地区饮水存在水质严重不达标、供水保证率低、水质性地方病等问题，农村有3亿多人饮水不安全，相当一部分城市水源污染严重，威胁到人的生命健康。
现阶段，每年因饮水水质问题造成的对人生命的危害，实际上要高于洪水造成的伤亡。饮水不安全导致了近年来比较严重的水性地方病发病率明显提高，目前华北、西北、东北和黄淮海平原地区的6300多万人饮用水含氟量超过生活饮用水卫生标准，造成驼背病、骨质疏松、骨变形，甚至瘫痪，丧失劳动能力；近几年，内蒙古、山西、新疆、宁夏和吉林等地新发现200多万人饮用高砷水致病问题，造成皮肤癌和多种内脏器官癌变；北方和东部沿海地区的3800多万人饮用苦咸水，导致胃肠功能紊乱，免疫力低下。此外，还有1.9亿人饮用水有害物质含量超标，1100多万人饮用水受到血吸虫病威胁。（水利部部长汪恕诚）
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