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3月10日,香港特区治理进入一个新时代。这一天,董建华向中央辞去行政长官职务,政务司司长曾荫权即时出任代理行政长官。
曾荫权兼任代理行政长官,直至香港特别行政区于7月10日补选行政长官,填补因个人健康理由而辞职的董建华空缺。
曾荫权今年已60岁,他在今年2月8日曾说:“我任期政务司司长到2007年。”
1998年他出任财政司司长,当年8月,成功抵御国际对冲基金对香港股票市场的冲击,下令动用1181亿元外汇基金入市,终于在兵行险着之后,成功保着香港这个国际金融中心,没有成为大鳄的点心。记者至今印象深刻,当时采访时,他身后放着朋友送的一具陶塑,造得栩栩如生的曾荫权,正在降伏一头大鳄。
也在这个时刻,他认清了祖国大陆对香港经济的重要性。当年中央向香港提供实质支持,向香港金融管理局购入200亿美元债券,令金管局有更多现金与国际炒家对决。更重要是中央表态支持香港政府动用外汇基金入市,同时在中国数千亿外汇储备的庞大后盾下,国际炒家自然有所忌惮。
特区政府一名局长级官员私下对本报说,以往在英国的管治下,香港政府官员与内地绝少交往;1997年回归之后,首先突破这个惯例,明确表示要加强与内地的经济联系的政府高层,便是曾荫权。
曾荫权任职香港政府37年,其中最重要的一个岗位,是在1991至1993年间出任贸易署署长,负责处理所有关乎香港贸易的谈判和管理事宜,这也令他对于香港与珠三角的区域经济连结的构想,奠定良好基础。在香港经济在2001至2002年遭受“911”事件的严重打击之际,他身为政务司司长,开始实行与珠三角合作的大计。
曾荫权在去年10月接受本报独家专访时,也谈到这个问题。被问及香港商界自1980年代开始大量投资在珠三角,1997、1998年已有珠三角连结的概念,但为何香港特区政府要到2002年,才作出实质的政府行为,推动与珠三角连接?
曾荫权当时回答说:“因为政府的工作在不同时期有不同的重心,特别是要涉及很多资源及时间的工作,我觉得我做了政务司司长后(2001年5月),政府有些改变,原则是我们要对这个市场的幅员拓展要做一些推动的功夫,这不是说市场做错了,而是要加强。”
“第一件事是将粤港合作联席会议升格,由董先生亲自带领,另外我自己则做一些深层次的功夫,做落实及走访的工作。”
回归初期,香港政府的工作重点是过渡问题,放在推动经济发展的力量相对较少,要到时机成熟才开始做。曾荫权承认在推动香港与内地经济更紧密联系时,曾遇到一些阻力,有人会担心一国两制界线会变得模糊。
但他说与内地经贸关系更紧密相连,不会冲淡香港的法治和自由度,也不会破坏香港的公平竞争平台及廉洁制度,因为这是香港的根基,中央政府不会允许任何削弱的因素存在。
当然,这会令个别国际投资者产生错觉。曾荫权说,他们只注意到香港是中国的一部分,而忽略了一国两制及香港是独立关税区的事实。所以香港政府在对外宣传与内地的紧密经贸关系的同时,要强调真实情况,告诉投资者一国两制在宪法上的地位是不容改变的,同时香港政府对连接内地的口岸作大量投资,在促进贸易便利化之余,同时严守独立关税区的地位。
曾荫权在去年12月底接受本报另一次采访时,更进一步谈到内地与香港经济联系的重要性:“在中国经济正不断向前迈进的过程中,香港凭着资金、财务、信息、服务、商贸、物流等多方面的优势,以及在国际市场丰富的经验,正好担当连接内地与国际经济活动的推动角色。”
事实上,内地与香港的经贸关系非常密切。2004年首10个月,香港与内地的贸易总额就接近1.5万亿港元,比2003年同期增长逾18%。
他续称:“香港是内地外来直接投资的主要来源之一。同时,内地在港的投资亦不断增长,现时已经有超过2000家内地企业在香港经营业务。其中内地企业在金融市场的参与尤其活跃。自1986年至今,内地企业在香港交易所市场共筹集资金已经超过8000亿港元,可见香港对内地企业发展可以发挥重大作用。”
曾荫权除了是香港最高级、最资深的公仆之外,还是香港最重要的推销员,在他任内出国不知凡几,向外推销香港。其中最重要的一次便是1998年香港政府入市之后,他便到法兰克福、慕尼黑、海牙、阿姆斯特丹、华盛顿、纽约、波士顿、伦敦和爱丁堡等地访问,除了向外界解释港府的干预行动外,并会为建立抵御对冲基金再来犯的国际秩序探路。
另一轮重要的外访,便是近年他与珠三角城市联合对外推广。单是去年一年,他便安排了特区政府与广东省政府最少8次的联合推广,4月与佛山市政府去了纽约,5月与东莞去新加坡,6月与广州去汉城,与深圳去东京,8月与深圳去瑞典的斯德哥尔摩,10月他更亲自出动,与广东省去伦敦,10月底与东莞去法国的马赛,11月与珠海去印度的孟买及新德里。
马不停蹄的代价,便是休息的时间愈来愈少。曾荫权曾对记者透露,他平日清晨6时便起床,在头脑最清醒的时候先处理一些公务,有需要时更会4时便起床,他的手下便曾收过他在4时许发出的电邮。
( 责任编辑:胡立善 )